深藏不露
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第三章 春草枯不尽
真定府
四门之外皆是辽军的营地,城外抛石机此起彼伏,如磨盘大的石块纷纷飞向城中民房和城墙,不断有哀嚎尖叫声从城池各个角落传来,城墙上的城楼箭塔也被砸塌了许多,士卒死伤惨重。 倘若不是两日前那场大雪冻住了城墙,导致敌军不易攀爬攻城,恐怕此时早已是城陷人亡了。
“大帅!” 一声大喝将李德芳从木然的情绪里拉了回来,辽军近一月的攻城战,加之胸口伤处不断恶化,已把他搅得疲惫不堪,其实也不止他,整个真定府的军民都处在崩溃的边缘,眼看着身边的亲友,弟兄,一个个的倒下,敌军的箭矢投石却似乎永远无穷无尽。自己却无暇旁顾,只能麻木的挥着手中缺口的砍刀,戳着鲜血染红的长矛一次又一次的把爬上城墙的敌军赶下去,推下去,砍下去。城墙下亦是伏满了敌我两军的尸首,大雪覆盖后却已是不识面目。 活生生有名有姓的青年前赴后继,战死后却只是个数字,战争的残酷莫过于此。
李德芳瞪着血红的双眼看着眼前一身血袍的那人,整整五天五夜没合眼的他,脑袋里一片浆糊,良久才想起,这是跟随自己十余年的家将柯岭。
柯岭看着李德芳还是那幅木然的表情又,又关切的轻声问道:“大帅,您还好吗?”
“无妨,你有何事啊?”稍感清醒的李德芳开口说道。
“禀大帅,城中军民连日来受辽军箭矢飞石袭扰,城中房屋多数被毁,加之近日风雪连天,百姓无处躲避,更是冻死无数。城中百姓自发组织民团主动请缨愿出城与辽军决一死战!”
“决一死战,决一死战,好个决一死战。”李德芳眼望城下,喃喃自语道。
柯岭看着上司,一时两人陷入沉默。只剩投石依旧呼啸着从头顶飞过。
此时铁涂部二十万人已至邢州,距真定府已剩四五日的路程。大军在风雪里有条不紊的前行,路上不断有边疆的难民携家带口的与军队擦肩而过。
“这大雪下起来真是没完没了的。”铁涂在马背上自言自语道。
一旁并行的王梁开口接道:“飞雪连天,于敌我两军皆有利弊,利则敌军攻城不利,真定可保无虞,弊则我部大军行动迟缓,不利于解真定之围。”
铁涂捋去颌下长须上的雪花,淡淡说道:“解真定之围确为当前之要,然我军不善野战,届时即使到了真定城下与辽军交战亦是败多胜少。依你之见该当如何?”
王梁闻言后正迟疑不决,身旁李朝卿却开口说道:“以三军前行自是行军迟缓,然大帅若尽倾所部骑兵,携数日干粮,冒雪趁夜奔袭真定辽军,定能起到出其不意,攻其不备之效。”
王梁闻之气绝,连连大声咳嗽。从戎十余年,他不可能连这点兵家战术都不懂。铁涂懂,王梁懂,李朝卿也懂。
但是铁涂这老狐狸浸淫官场几十年,深知循循善诱的官场规则,就等着王梁开口献策,然后委任他领军,可是王梁这只小狐狸却也懂得,谁献策谁出手这浅显道理,所以适才铁涂问策时王梁才缄口不语,哪知李朝卿这愣头青却不分长幼尊卑开口接话,偏偏这小子还是自己手下偏将,总不能让他带兵偷袭吧?肯定要自己出手了,这下可惹来大麻烦了。王梁正自在心下暗叹,哭爹喊娘,幻想着和新纳的小妾生死诀别的时候。
铁涂抚须大笑道:“妙啊!果真英雄出少年,此乃良策,老夫便将三万精骑交于王梁与你,趁雪奔袭辽军如何?”
李朝卿闻言已是心花怒放,终于能一展抱负了口中已是称谢不已。王梁心中却叫苦不迭,暗自骂着铁涂老狐狸,顺带着把李朝卿爹妈姨娘问候了一遍。口中却仍是大帅恩感日月,德惠子孙之类的谄媚不绝。
王梁与李朝卿得令后匆忙往后部点兵去了,小五和薛平姜贵两人于一旁也紧随而去,自那日小五与主人大闹一场后,两人都是犟脾气一直绷着没说话,李朝卿余光眼看到小五跟来,本想劝阻她不要随军出战,话到嘴边却想多说无益,生死各安天命,看她造化便是了,于是乎铁着脸策马而去了。
众人收拾妥当便趁夜冒雪行军,铁涂于后方目送三万人疾驰而去,铁蹄带起一团团雪粉浮飞半空渐渐模糊了人马的身影。“大宋,大宋”铁涂喃喃道,忽而一阵马蹄声传来,片刻一名骑士已至眼前:“西路军刘文崇大帅急报!”
铁涂沉声向身旁护卫道:“快快呈上!”铁涂布满黑斑的老手接过书信揭去封泥只见信中写道:“陈留侯铁公戎安,当日汴京一别,崇领兵西进河中府,于河中城外与西夏李谅祚部遭遇,两军死战三日,王师惨败,将士裹尸五万余,残军退守河中,盼铁公念于同僚之宜,拨兵遣将解河中之围。钦点西路军元帅 御营使刘文崇谨上。”
铁涂看完书信只觉得血气上涌,双目一黑险些晕倒,左右护卫慌忙上前扶住,铁涂双手将书信撕碎,嘴角歪斜恨恨骂道:“刘文崇这个饭桶,二十万对二十万打输了还他妈有脸求援!咋不死了算了!”
原来当日宰相府会后,宰相傅仲舒考虑到犯界的辽军大将耶律凉安乃赫赫有名的将领,在辽国征伐高丽或高昌回鹘的战役中颇有建树,便把西北两路军的统帅进行了对调,老将铁涂对耶律凉安,由刘文崇领西路军对战西夏王,哪知这西夏王李谅祚虽年纪轻轻,却是不世出的英主,行军打仗仿佛天生就会一般,十几万人拿下了延安府后更是积累了实战经验,那日探明刘文崇大军将至河中,这李谅祚却早就于河中府与汴京的必经之地设伏,一举将刘文崇部打残了。
片晌后,铁涂已是心绪稍定,河中兵马不能不救,除去上百万战斗力低下的边军,京城这五十万禁军是我大宋仅存的硬骨头了,河中乃汴京拱卫,城高池深加之粮草充足,守个一年半载的不成问题,唯今之计只有尽快击败耶律凉安,李谅祚进无援手自会退去。 心下计定立马朝左右说道:“传令全军,起营朝真定府进发!”
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