《武城唱》

孟渑

引子 十年
阳光一寸存扶摸过殿门上的牌匾，照得上面三个描金大字更加辉煌，定睛一看，只见上书“太虚殿”。

一紫袍男子正懒散的靠殿门而坐，腰间系着一个大大的酒壶，紫袍上被割开了不少口子，一把单刀在他身侧，直直穿透大殿的青石板．入土三分．

殿内殿外，不下数百人，皆是一身青衣．腰系白．青玉佩．神色紧张．手持长剑．将紫袍男子包围着．但却都离他三丈．无一敢越雷池者．

只见紫袍男子神色自若，嘴角勾勒着一丝不屑．摘下腰间酒壶，仰头痛饮。罢，放声长笑，笑声豪傲难言．如龙吟虎啸．不知觉间传遍若大昆仑．内力稍不济者闻之．不由足下疲软．耳膜欲裂 。
笑罢．紫袍人道“天机无极阵不过如此，莫不是昆仑一脉只有虚名？”

却说那紫袍人说话时声音极轻，但殿内外数百人却听得清楚如耳语．众人恼怒间不由更惊此人内力之高．

“有贵客而临，我等招呼不周尚请见谅。”只见一男子缓缓走来，面容清秀出众，腰系一玉，鲜红如血，与白衣相衬，更显突出，行走间，煞是潇洒．白衣男子身后仍有一老者，腰系墨色玉佩．

昆仑众人见此二人走来，纷纷让开一条路来．

紫袍却如若无视．又拿起酒壶仰头而饮．白衣男子走近视之．微笑．神色淡然．不喜不怒 .

紫袍人喝罢．皱眉盯着白衣男子道“风夷，枉你昆仑为天下正道之峤楚．武功未免过于平庸吧．连震派之技．天机无极阵也不过空负盛名．

风夷笑道“正道翘楚不过是天下武人抬举，再说我昆仑上下皆是是冲淡之辈，习武只为强身，止戈成武方是我辈武人之道。想您萧影当时之杰，有岂会不知。说笑罢。”

萧影豪迈一笑，眉眼间煞是洒脱．道“好个昆仑掌门，好一张生花妙嘴．就不知手上功夫是不是和嘴上一样？”

风夷微微一笑，道“不才武艺确实不精．”

萧影再次长笑，只见风夷负手而立．神色不变．淡然而笑．

萧影笑罢．道“若大昆仑竟无一人敢与某一战么？”

萧影说罢，只听远处传来洒脱啸声．声音忽远忽近．时而如近在耳畔．时而如远隔数里．变化莫测．片刻．便见一青衣人站在风夷身侧．腰系墨色玉佩．背一松纹古剑．在场能见其如何而来者．单掌可数．

青衣人神色傲然．看着萧影道“谁人求战昆仑，我云梦泽必应之！”

萧影双眼露出一丝兴奋，道“昆仑双绝，风智云武．哈哈．来得好．正好陪我舒舒胫骨．”

风夷急道“且慢、梦泽不可轻率。”

云梦泽笑道“师兄勿忧，且看我送他一败，叫世人看看我昆仑之能！”

萧影嘴角微弯，一丝不屑之意闪过双眼．道“送我一败？说得好。不过么，照我看来不出十招，你，”说着伸手指向云梦泽，神态极其傲慢，“必败无疑！”

云梦泽顿时双眼锋锐如剑，冷笑道“若我当真十招不敌，必从此不在动剑，若大昆仑皆为佐证．”

说罢，拔出背后长剑．傲然直指萧影．风夷正欲言出阻止．无奈云梦泽立下重誓，只好静观之．

萧影闻言，豪迈一笑．腾然一跃而起．右手握上身侧单刀．一拔…

幡窑陡

第一章 天算有漏

六月的姑苏城格外闷热.晴空万里.不见一云.大街上行人川流.小摊小贩数不胜数.热闹非常的闹市间.只见一枚铜钱高高抛起.两面皆泛淡淡铜绿.上刻"宝庆通宝".一个孩童信手接住.孩童席地而坐,岁不过一十，一身衣衫上沾染不少灰尘. 肤白眼大，模样颇讨人喜欢.只听他唱道."一物其来有一身,一身还有一乾坤.能知万物备于我.肯把三才别立根.天向一中分造化.人于心上起经纶.仙人亦有两般话.道不虚传只在人."唱罢,已有不少行人驻足.只因童音稚嫩悦耳.却见孩童手持三枚铜钱.翻来覆去.不时凝神沉思.似那铜钱内有乾坤.惹得围观人群更为好奇.

"小孩"一衣衫褴褛,作儒生打扮男子挤开围观人群.枯瘦的手指直指那孩童.腊黄的脸上浮着一丝不满.道"圣贤之诗企能随意改动!恕你年幼,今后切勿在犯.有辱先贤"

孩童闻言.抬头一看.见儒生.轻轻一笑.笑声极为轻蔑.问道"我辱了哪位先贤了?"

儒生道"前朝先圣邵雍"

孩童又问"我又是如何辱他了?"

儒生道"《观易吟》博大无穷，究天人合一之道．你随意一改．却不伦不类．实乃对先贤之大不敬．”

孩童道“安乐先生之能你等怎么能知晓。安乐先生能卜善卦，每卦必中．《观易吟》又何只你见一斑？且先让我为你看一相，见你额窄腮尖．眼眉间浑浊之气萦绕．双耳小而短．实不是为官之相．还是别在执迷科举．寻一谋生罢．”

小孩说罢，围观者无不忍俊．皆因小小孩童说起话来竟老气横秋．扮起大人言语．却又似照猫画虎．神情间煞是惹笑．只有那儒生满脸涨红．却是让这陌生孩童一语道破多年心病．一时百感交集．久久难平．

那孩童见儒生面红语塞．更是神色飞舞．小小的脸上满是得意之色．人群内不由又是一阵展颜而笑．孩童却并不理会．转身对身后问道．“爷爷，这一卦我解不出来”

只见孩童身后，一白发老人．白袍加身．仙风道骨．若非右袖空荡无物．当真宛若仙人．他身前放一木桌．白布盖之．上放八卦鬼骨．画阴阳五行．身侧竖一白布帐子．上书“天眼看漏”四字。却是一算命卦摊。

老者一闻孩童话语，便微笑反问道“你算的是什么？”

小孩道“我算的是这姑苏城云起风涌之气”

众人皆是一惊，不想这小孩竟有如此口气．想算出这一城之气.

老者观小孩掷出卦象．笑道．“言儿，此卦三数皆为老阳．当是遇乾之坤．辞曰．遇群龙无首．吉．又看老阳复生少阴．看来姑苏城日内便有雨降”

突闻一声“荒谬！”却是刚刚那儒生喝道，似乎想在众人面前搏回少许颜面．“姑苏城内外月于不见滴雨．更何况晴空无云．怎会凭你红口白牙说雨即雨”

老者叹道“世人多愚昧，片叶便遮眼．天地变化之无穷又可是尔等所能见．再说，无极化万物．万物从无而来．不过多了副形骸．雨不正是万物？”

儒生冷笑，道“行走江湖算卦之人向来无所学，全凭一张嘴．若小爷发家了倒可与你说道说道．不过今日．只想问你这“天眼看漏”，即然看漏了还有什么看的必要？怕是一巧舌骗子，大家切勿上当啊．”

众人一听皆觉有理，想自己刚刚看老者道骨仙风．妙语连珠．正想算上一卦．此时一想．多觉可笑 .

老者面不改色．掐指一算．淡然道“我这天眼看漏看的正是那漏的一点，周易之理博通万物．又企是尔等所能懂的．我自不与你争．是非转眼便见分晓．言儿．撑伞．勿湿了吃饭的家拾．”

小孩闻言，应了一声．从老者身侧箱内取出一油纸伞来．撑起将老者与自己罩住．众人皆摇头苦笑．原当高人天算．却不料只是闹剧一场．晴空无云．又何以撑伞？

“小老儿…”儒生见此情景，正想出言讥笑．却不料话未出口．突然一阵怪风刮起．不知从何．袭来一大片黑云．铺天盖地．惊得众人自觉遇仙．那儒生更是张口莫言．两眼圆瞪．煞是好笑．不一会儿．雨便哗哗下起．众人尽皆散去.

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“言儿，”老者站了起来，接过伞道“看来今天没有生意了，收拾下走吧！”

“爷爷”小孩问道，“为什么不乘机教训教训那破落户？”

老者道“忘了我为何给你取名无言了吗？”

小孩摇晃着脑袋，声音懒散道“因为爷爷少年时知无不言，加之少年轻率．又不知把持．出言多有不逊．故因多言结下不少仇家．所以希望我少说话．话多必得罪人．”

老者暗自摇了摇头，道“罢了，快些收拾罢．”

吴言忽停下手来道“好像还有客人。”

老者顺吴言目光望去，只见一青衣人在随从拥护下缓缓走来．青衣人手执一青玉，足下不丁不八．方口大额．气宇不凡．虽入中年却更显威严．身旁随从为其撑伞．皆不敢与之并肩．虽大雨却不湿青衣人衣裳一角．

老者见之．不由皱起眉头．

却说那青衣人走近．径自坐到摊前迎客的椅子上．丝毫不顾椅子已被淋湿。

老者微微拱手，道:“这位爷台，我们要收摊了，还请见谅。”

青衣人一听，面带微笑，左手玩弄着那块青玉，应声道：“天色尚早，先生为何不为我先卜上一卦再收？”

青衣人声音和蔼，但却有一股莫名气势，让这寻常的一句话显得威严无比，有如命令一般字字敲入爷孙二人心中，不由令二人心中升起一股冷意。

老者微微一笑，笑声轻微，听在耳里却似沐浴春风，一扫爷孙二人心中冷意，道：“老夫看卦自来有三不算，而爷台恰好三种集聚一身，可莫叫老夫坏了规矩啊。”

青衣人脸上无喜无怒，手中青玉不自觉在桌子上敲了敲，道：“喔，不知先生有哪三不算，又不知先生何以知道鄙人集聚一身呢?”

老者眼神中尽是冲淡之色，伸手指向身旁那块“招牌”，道：“正是这三不算，”顺着老者手指看去，只见那“招牌”之上，除天眼看漏四字外，尚有三行小字——大富大贵者不算，官宦国亲者不算，江湖崇武者不算。“而爷台出入之时随从紧跟，身上衣物无一不是名贵之物，由此可见爷台必是大富大贵之人；再看爷台足下稳扎，不虚不浮必是练武之人，最后么，爷台言语之间尽是王者之气，这种气势必是与生俱来，无从模仿，可见爷台至少也是官宦世子。”

青衣人闻言，嘴角微微弯起，勾勒出一抹淡淡微笑，也不置可否，道：“先生规矩倒也奇怪，大富大贵之人本是便挥金似土之辈，凭先生本事大可赚得腰缠万贯；而崇武之人大都是义气之流，先生若愿开口指破一时迷津，只怕其人一世涌泉以报；再说这官宦国亲，乃是天底下最最迷信之徒，就连那皇帝老儿都年年带着一堆官员祈福求神，先生若肯开金口，大可稳坐庙堂之上，天下间财富，权利，名声数之不尽。恕鄙人不才，倒是想不破先生为何不算。”

老者道：“世间没有绝对的好事，也没有绝对的坏事，财富，权利，名声，都是世人一世追求之物，为此有人铺骨成路，有人背亲弃友，可也许到头来只是一场虚无。老夫老了，禁不起折腾了。”

青衣人不由莞尔，道：“先生若执意不算鄙人也不强人所难，只是鄙人想向先生打听个人。”

老者习惯性的摸了摸胡子，道：“喔，老夫为了一口食，走遍四海，见过的人没有一千也有八百，却不知那位仁兄让爷台如此挂心？”

青衣人道：“实不相瞒，鄙人姓左，名人言，大理人士，此番入宋，只为一游旧地，却不料在茶楼之上惊闻先生望天断气之术，一时心中忆起旧友，却不知先生是否听过空明居士之名？”

老者闻言，心头不由一颤，双眼微微一皱，稍纵即逝，若非心细如针者实难察觉：“空明居士老夫倒是未曾听过，只怕帮不了爷台了。”

左人言微叹口气，面露追忆之色道：“想当年姑苏城外，北岳一脉何其兴盛，江湖中更是名声鹊起，无一敌者，空明先生更是观空断雨，问星知变，天下无其所不知，左某当真佩服，却不料盛极反衰，刚极必折，北岳一脉也逃不过。只恨左某生不逢时，只能匆匆一面遥望，不及促膝长谈，唉，不说了，不说了，左某人又多嘴了。呵呵……”

老者双眼之间一抹锐意一闪而过，也不言语，左手藏于桌下，紧抓住一条桌腿，手上青筋条条浮现。

只见左人言面上笑意不减，将手中青玉置于桌上，接着道：“今日偶遇先生，虽不能一尝所愿，也算稍得安慰。这块青玉虽然不是值钱之物，但乃左某一点心意，还望先生笑纳，左某尚有要事，故不再打搅先生，先行告辞。”

老者正欲推脱，却见左人言意之决绝，只好收下，双眼微微皱起目送左人言一行离开。

吴言早有些憋不住了，张口便将满腹疑问道出：“爷爷，那人是谁啊？”

老者微微摇头，神色间颇显疑惑，望着左人言消失的方向，皱眉道：“不知道，但绝非俗子，看来姑苏又成是非之地了。”

吴言正欲多问，却见老者叹了口气，微微摇头，道：“浩瀚天下，浑水太深，还是别知道得太多的好，多言必失，切记切记。我们，该走了。”说着便牵起吴言。

吴言急道：“爷爷，摊子还没收呢！”

老者无奈苦笑，道：“罢了，三条腿的桌子，不要也罢。”

吴言更是纳闷，但无奈被爷爷牵着手，只能随他走去。忽然他似乎想起了什么重要的事，猛的挣开了老者的走手，也不顾雨水湿身，跑了回去，一把抄起左人言留下的青玉，脸上满是得意之色。

老者不由暗暗摇了摇头，心中付道：“纵然此子聪慧机灵，但毕竟只是个孩子啊。”

吴言拿得青玉，只觉入手之时一阵莫名凉意直透心扉，仔细一看，却见此玉青翠欲滴，隐隐可见淡淡星斑。只听“轰”的一声，那张桌子突然塌了，吴言不由一怔。

老者更是诧异，若说一条桌腿是老者捏断不假，但此时桌子却是支离破碎，必是让人以内力强震所致，而接触桌子的除爷孙二人也只有那左人言，一念至此，老者不由倒吸了口凉气。若真是此人，运气之时不露痕迹，而且只有拿走那青玉，桌子方会坍塌，足以说明此人对运气之道掌握之高，天下难有望其项背者。

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第二章 月有圆缺

却说这爷孙二人出了姑苏城，桌子之事只有老者一人挂于心间，他实在是想不出江湖之上哪有姓左的高手，也实在想不出左人言此举之意；而吴言却一身轻松，跟着爷爷赶路，桌子之事只道是爷爷搞的鬼。

大雨磅礴，城外山路更显泥泞崎岖，但爷孙二人行走却丝毫不被风雨所阻，不过半个时辰，便已然爬上姑苏城外一座大山。

吴言一路随爷爷而来，看见眼前景象不由一惊，在这荒郊野外之处竟有一座偌大宫殿，虽然早已破烂不堪，蛛网比比皆是，但是从院落格局，砖瓦用料，都可看出其兴盛之时的辉煌宏伟。

而老者却对这一切恍若不见，径自朝殿内走去，吴言则紧跟在老者背后，只见殿门之内有一残破牌匾，灰尘积盖，隐约可见上书“北岳”二字。吴言看看爷爷，只见他一言不发，左手轻抚着空荡荡的右袖，眼中满是追忆之色，自顾自的朝内走去。吴言虽小，但机灵聪敏，见爷爷如此，虽然满腹疑问却也忍住不讲，只是陪在爷爷身边不敢乱走。

爷孙二人穿过大大殿堂，又经过后院，径直走入一房间。这房间足有5丈有余，同殿堂一样，满地尘埃，四周藏书被扔得遍地都是,书架东倒西歪，似遭贼人洗劫一般。老者也不顾遍地狼藉，径直走到房间一角，用仅剩左手于墙上摸索一会儿，只听沉闷一响，烟尘四下卷起，墙壁竟然缓缓朝两侧分开，露出一扇门来。

吴言更是好奇，不自禁朝内探了探头，却见门内是一密室，放着供台神奉之物，更让吴言奇怪的是桌上所供，既不是佛祖神像，也不是祖先灵牌，却是七颗怪异石子！

正惊奇间，忽听老者道：“言儿，随我拜见祖师爷。”说着，只见老者已然跪在供台前蒲团之上。

吴言也随老者跪下，但双眼仍盯着台上石头，脸上满是好奇。

老者缓缓站起身来，看见吴言如此神情，叹了口气，道：“祖师从石中悟武，故拜石为师，这七颗石子，相传正是我门中武学来处。”

吴言也站了起来,耸耸肩，这小滑头倒也知趣，也不多问。但就算他问了，也没人能给他一个解释，毕竟古人看到的东西跟我们看到的差距很大，若非奇遇，否则纵使花尽一生经历也未必有人能搞清楚这几枚石子中的奥秘。

老者微微呼了口气，神色间满是无奈之色，轻轻说道：“你出去外面等我吧。”

吴言听得此话，便独自走出密室，倒也乐得自在，掏出左人言所给青玉把玩。

雨渐渐停了，吴言正自顾着把玩手中的青玉，忽然间，竟觉青玉微微震动了一下，一时之间颇感诧异，莫不是这玉是活的？

正在此时，却见老者从密室中走了出来，神情间带着一抹忧伤挥散不去，看着吴言问道：“言儿，大翔空式和太虚分云手你可练熟了？”

吴言不由一怔，这还是爷爷第一次过问自己练武之事。虽自幼起，爷爷因怕他身子虚弱，跟着自己漂泊吃苦会吃不消，故而传他武艺以强身健体，却不想吴言竟是一鬼才，任何武学只消爷爷教过两遍，便能照猫画虎，使得似模似样，虽不得精髓，但也难得，纵使如此，爷爷也从未强求吴言习武，毕竟习武只为强身。

吴言也只是一怔便回过神来，道：“算是记下了，以后有不懂的再问爷爷嘛。”

老者不由叹了口气，神色间满是沧桑，道：“爷爷也不能跟你一辈子啊，爷爷老了，没准什么时候便去了，若真有这样一日，我教的东西也够你自保了，切记莫与人争强，天下太大了，有才者太多了。”

霎时间，吴言只觉眼前爷爷似乎又老了十几岁，鼻尖不由一阵酸楚，双眼一红，豆大泪珠顺脸庞流下，哽声道：“爷爷不老，爷爷不会离开言儿，爷爷是不是不要言儿了……”

老者轻轻叹了口气，望着爱孙如此，自己心中更如刀割，可他知道那一天迟早要来的，欠下的债怎么能不还呢？

吴言正顾自伤心，却不想手中一滑，那枚青玉掉了下去，清脆一声碰的粉碎，却见一小虫从玉碎中爬出。那虫子一身清脆透绿，只有指甲大小，正展翅低鸣，猛地朝吴言飞去。

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顿时，爷孙二人皆是一惊，眼看吴言已是无从躲避，说时迟那时快，就在此时，只见老者单臂一挥，已然将小虫握于掌中。张开一看，那小虫已是腹裂须断，而老者掌心也留下一点淤黑。

吴言经此一变，一时忘了哭泣，双眼紧盯那小虫遗骸，道：“这，这，是怎么回事？”

老者满身冷汗，悠然道：“好个左人言，好生狠毒，竟是玉髓虫，枉我自号无所不知，到头来却着了他的道！医者不自医，算人不算己啊，哈哈哈哈，罢了，罢了。”

掌心那一黑散得极快，不过眨眼功夫，老人左手血脉皆若墨染，根根浮现，一直延伸遍左手小臂。

看着爷爷左手，吴言一时手足无措，悔恨不已，豆大泪珠在此顺着双颊流下。

正在此时，只见老者双耳微微抽动，神色一变，竖起食指放在唇上，小声对吴言道：“外面有人。”

吴言听罢 ，朝门外看去，顿时，只觉脖子后一痛，便晕了下去。

只见老者神色间，面色苍白，冷汗透衫，左手手掌已然涨大一倍。仍强撑站起，将吴言藏入密室之中。一切刚刚作罢，便听门外传来窸窣脚步声。

“空明居士，主上诚意邀您一聚。”话音刚落，便见几名男子走了进来，却皆是左人言身旁随从。

老者冷哼一声，道：“如此请人，老夫活了大半辈子倒是第一次见到。”

却见为首那人微笑道：“先生见谅，主上此举实属无奈，只怕先生不愿跟我们回去。”

老者嘴角微微冷笑，也不再开口，似是全神运气抗毒。

那人见得如此，便向前一步，道：“先生得罪了，还望见谅。”

说罢，只见那人双手如蛇般腾然而出，扫向老者耳后风池两穴，再说这老者也非凡手，虽身中剧毒，身手仍是敏捷难言，一闪便避开要害，虽只单手，但一套太虚分云手使得精妙莫言，那人攻势尽被挡住，隐隐有被压回之势。

那人越斗越惊，老者身中剧毒尚能施展如此身手，若是平常之时在场数人恐怕无一能胜！却说二人缠斗不过二十回合，老者突然身形一滞，喉间一甜，一口黑血从口中喷出，顿时面如薄金，再看那左手，已如墨染。

那人见状，便停下手来，道：“先生，这又何必呢。”

老者双眼渐显无神，已然无力作答，双脚一软，竟昏了过去。

……

也不知过了多久，吴言朦胧间缓缓睁开双眼，只觉四周皆是一片黑暗，后背更是酸麻不堪，头痛欲裂。恍惚间，只觉胸口隐隐作痛，不由定神一想，猛忆起当时之事，顿时冲出密室，只见四周无人，爷爷早已不知去向。吴言头脑一片空白，不知如何是好，恍惚间寻遍大山，直到天际渐明，方自觉寻不回爷爷，顿时心如刀绞，泪似决堤般汹涌。种种往事尽上心头，爷孙二人自幼相依为命，天下之大，却都只有一个亲人，一想从此之后再不复见爷爷慈祥笑脸，心痛之感更是剧烈。

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第三章 璞玉石中藏

时间流逝如飞，屈指一算，三年眨眼而过。却说吴言痛失至亲，又不过垂髻之年，天上地下无一所能依靠，无奈流落街头，落得一个孤儿下场。

三年来，吴言自觉是一有“才识”之人，伸手讨饭之事是难以启齿万万作之不得。于是乎，肚饿之时，便向路边小摊“借”些食物。虽说摊贩们多是穷苦人家出身，开始之时，尚怜吴言年幼孤苦，也不跟他计较，但却将吴言惯得更是大胆，只要自己想要，无所不“借”。如此一来，姑苏城内对其自然是人神共愤，都想捉住这小子好好出口恶气，可无奈这小滑头自幼习武，加之狡猾多变，寻常大人近不得其身不说，更是被他一顿好耍。一时间，吴言之名传遍了姑苏城内大街小巷，人人闻之恶名，都当是混世魔王转生。但谁人知道，吴言虽恶名昭著，却是姑苏城内战乱孤童的救星。自己一人为城内大小7名孤童“借”得吃食，或许是年龄相近，或许是身世相怜，这些孤童团团紧抱，相依为命，在乱世之中组成了一个特殊的“家”，而吴言俨然变成了众人的大家长。

这一日，吴言正在闹市中看着一挂摊发呆，自从爷爷失踪之后，吴言无时不想他，但他性子倔强，从不愿让人看到自己软弱一面，所以只有在夜深人静之时，对着广阔星空独自落泪，却不想此时睹物思人，不由眼眶微微湿润。

“老，老，老大，老大，”一个衣衫破烂，蓬头垢脸的小孩朝吴言跑来。

吴言闻声便回过头来，用力吸了吸鼻子，吐出一口浓痰来，又伸手整了整破烂的衣衫，做懒散状，极力掩饰自己湿润的眼眶，道：“怎么啦，我还没死呢，叫那么急干嘛，有什么是慢慢说。”

那孩子走近，一喘着粗气一边道：“狗，狗，狗子，狗子被，被，人抓起来了。”

“什么！”吴言站起来急道，“这姑苏城内谁敢抓狗子？可又是牛二那无赖？”

“不，不，不是，是，是，是一群，群群，群生面孔……”那孩子答道，紧张得五官似乎已经要挤在一起了，而本来就不利索的舌头更似打了个大大的结，怎么也转不开。

吴言见得如此更是心急，生怕自家兄弟吃亏，一把抓过那孩子，也不再问事情经过，“快带我去！”

那孩子微微一愣，点了点头，便带着吴言去了。

鹏程客栈的陈掌柜正在柜台前暗自发愁，此人本就是一老实本分之人，可惜，在这种世道，老实人往往过得艰辛。当然，陈掌柜也不例外，靠祖上留下的一点金银做点小本生意吧，却不想受尽欺凌，赊账无数。官差地痞赊下的又不敢要，穷苦人家赊下的又不好意思要，若非家里有个“恶婆娘”，恐怕连吃上一口饱饭都难。

而今天，陈掌柜又犯难了，几个过路旅客竟然把那群小泼皮给得罪了，还把一个给抓了起来，要是在别处也罢，可偏偏这一切就发生在自己店里，还是自己亲眼所见。日后，那群小泼皮必来报复，一想吴言那“混世魔王”，不由得脑袋微微发胀。其实陈掌柜被吴言一行欺负也非一日两日之事了，时常蹭吃蹭喝，甚至有时还偷起了过往商旅的小物件。本来吧，陈掌柜大可报官，可复一想，这些孩子大都是战难孤童。近年来金兵犯境，硝烟四起，边境之地谁人不是家破人亡，没准一个孩子便是一家之中唯一幸存血脉。心便软了一半，要知道一送官，这些孩子连活都难啊。其实，姑苏城内善良之辈谁不是这般想法，不然怎轮到吴言几个小毛头做大？

“掌柜的！”只见吴言一身脏乱，站在堂前大喊。

陈掌柜正愁着，却不料瘟神这么快就找上门来。这陈掌柜反应也快，马上便堆上了一脸笑容，走出柜台，拱手道：“小哥有何贵干啊？”

吴言冷哼一声，道：“我来干嘛你是知道的，识相的快把人交出来。”

陈掌柜微微一愣，装傻道：“什么人啊？”

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“不，不，不是，是他。”看见吴言满脸愤怒之色，带他来那孩子连忙说。

吴言不耐烦道：“哑子，那到底是不是他啊？”

只见那被叫作哑子的孩子闻言后，头摇得像拨浪鼓一般。口中仍结结巴巴的说着：“不，不是，不是，他……”

陈掌柜不由得舒了口气，道：“我看你们是找错地方了吧，别急，先回去等等，没准人都回去了。”

吴言瞪了陈掌柜一眼，但事实如此，无奈之下，也只好回去再作打算。却不料自己去意刚萌，就被哑子一把捉住，拉着便要往里闯。

陈掌柜见情况如此，不由得满头大汗，若真让这瘟神钻了进去，自己这生意还怎么做啊。顿时张开双臂把吴言二人拦于在堂前，脸上笑容微显无奈，道：“这，这不是都说跟本店无关了，您，您就别往里进了，再说了，我这庙小，实在是容不下您这大佛啊。”

吴言狐疑地盯着陈掌柜，一颗玲珑心早已转了数遍，只觉此人定在隐瞒什么。一念至此，更是坚定了他入内一探的决心。

“掌柜的，劳烦备桌酒菜，捡些清淡些的。”只见就在此时，正有五人从楼上走下，个个身着青衣，腰上皆系白色玉佩，配松纹长剑，行走之时步伐齐整，不浮不躁，足可见是练武之人。

一见这五人，陈掌柜脸色不由微微一变，答道：“好，好，客官。”而哑子也似更为着急，指着其中一人结巴道：“就，就，就是，就是，就是他。”

吴言听得此言咧嘴对陈掌柜微微冷笑，道：“今天的事情我会慢慢跟你算。”说着便身子一侧，从陈掌柜身旁略过，闪进堂内去了。

陈掌柜一时笑容一僵，也不是该笑还是不该笑。正所谓初生牛犊不怕虎，吴言虽明知对方是练武之人，却仍是径直上前，从桌上拿了一根筷子便朝其中一人扔去。却见那人头也不回，右手往背后一探，恰好接个正着。

“小孩子还是别太调皮的好，不然实在有些惹人厌。”那人回过头来，朝吴言微微笑道。

吴言不由一愣，却不是因这人手法高超，只是这些年来，从未有人对自己这般说话。

“掌柜的，哪来的乞儿，快打发了罢，别影响我们吃饭。”另一人捂着鼻子皱眉道，神色之间颇有不满之色。

陈掌柜闻言便陪笑道：“是，是，是，我这就打发，这就打发。”

吴言一时间只觉此人反感之极，那人才一反过身去，便见吴言抄起一大把筷子。陈掌柜的心已然提到了嗓子眼，一个“别”字还未出口，那把筷子就已朝那人飞去。

只见那人也不回头，反手一抓，想来是用了先前的手法，却不料“啪”的一声响被其他筷子打个正着。陈掌柜见此一幕，不由得双手捂脸，心中暗道：“完了，完了，这回把人都得罪了，回家非被老婆骂死不可……”

那人“刷”的一下转过身来，伸手指着吴言怒道：“哪来的野孩子！找死么！”

“算了惠清，不过是个孩子，调皮点而已。”头先接下筷子那人也站了起来，柔声道。

吴言挑衅般得朝惠清扬了扬眉，又朝说那人道：“我问你，可是你们捉了狗子？”

那人眉间微微一皱，道：“狗子？”眼睛一下瞟见了正躲在堂外的哑子，大悟道“喔，是那个小孩子的啊，惠清师弟鲁莽伤了他，师伯祖正在给他疗伤，还请稍等片刻。”

“什么！”吴言不由怒目，指着惠清道，“你是说这混蛋把狗子打伤了！”

那人不觉微微莞尔，道：“小孩还是斯文些的好。”

惠清闻言，眉头微微一跳，瞪了吴言一眼，冷笑道：“周师兄，这些小泼皮听不得好话，就认识拳头，看我教训教训他。”

说罢，惠清便一步踏出，左手如摘星之状伸向吴言衣襟，却不料吴言身子一扭，不必不闪，猛然抢进惠清胸前，一时间，惠清重心向前，倒被吴言这一招打得措手不及，连忙抽身欲退，却无奈这是力尽之时，新力未生之际，只见吴言微微一笑，右手一甩，一巴掌在那人左颊落得结实。