第一卷 破军鏖兵入辰宫，紫薇帝星伏北斗。

蝠仞翩

序章
紫微帝星生乱世，一跃陈桥化真龙

五代十国末年，各国间战乱不断，一国之内又群雄并起，藩镇割据，内战不断，乱世之中，政权跌起实以为常。动荡浮蚍，人人难安。百姓流离失所，饿殍满地，疮夷衰境，处处可见。蓑草横立，残垣败境，人人自危的乱世，又触发民怨愤天，嗜武坠魔者，落草为寇，烧杀抢掠，无恶不作。尚武持德者，义建侠邦，救民匡世。君、藩、盗、侠四起。乱世之中，注定风云惊澜！
沉拓寥清的夜里，行巷无声，这夜沉得甚晚，连夜行的猫、夜防的狗都无声眠睡了，突听得一个急匆匆的脚步声如雷乍响，惊得野物四窜。这人正行得匆忙，却突的止了步，随即又咿呀的笑了一声，甚是欢喜。但听得他一语道：“你是大夫啊！太好了！我正急着找大夫呢
这夜深得紧，赶路不畅，找个大夫实在不易，竟让我半路生生的碰着个大夫！”趁着他自语这功夫，借着他提的灯笼微光看去，对面赫然站着个大夫打扮的人，这人一身粗布衣，却是少有的干净，华发半白，面色却是红润如童子，颧骨高凸，双眼浅凹，那眸子深遂幽远，似星似空。
但听得赶路人急道：“大夫，您快随我来！我家女主人快要生了！”
大夫闻言不惊，微笑道：“小哥莫急，我这就随你去。”说罢，二人又急急去了，但看那大夫踏步无声，鞋不沾尘，赶路人不由一惊：“这老头还真有点名堂。”他这思量这会，那大夫又去得远了，和他拉下不小距离，心想：“这人莫不是不想跟我跑这趟，大深夜的定是嫌累，想溜掉？”忙忙喊道：“大夫莫急，还得我给您带路呢，您放心，我家主人是大户人家，官拜将军，您随我这趟，我家主人必定重酬。”
那大夫微微一笑，似是毫不在意。只一把手抓起那赶路人：“小哥，你带我就是。”赶路人只觉他手上力气大得惊人，犹如壮青。诧异间脸庞刮风生疼，已被那大夫抓起，健步如飞的去得远了，行巷里只留得那赶路人的余音：“慢点，慢点，我家主人是赵将军，在夹马营那边，您慢点！”
约莫盏茶功夫，二人已到了夹马营。那赶路人见回来如此之快，由不敢信，惊异大夫非是常人，忙引着他向内去了。行得越深处，但见往来之人匆忙不怠，更听得阵阵大叫声，赶路人自语道：“女人生孩子可真是辛苦。”那大夫闻言，立时应和大笑道：“辛苦！生龙子当然辛苦。”赶路人听他言语说得糊涂，刚想问，却见已到了自家女主人房门，忙进去向老爷汇报了，霎时便出来个锦衣男子，只见这男子四十来岁，双目精光神溢，背宽身厚，高壮似塔，便是那赶路人口中的主人赵将军了。
那赵将军眼见如此大夫，忽的静了下来，威严道：“全德！这就是你找的大夫？”那叫全德的赶路人簌簌应道：“是的，老爷。”赵将军眯眼道：“怎会如此快就回来了？”忽又加重声音威道：“速速报来！”那全德不敢怠慢，遂将碰到大夫一事细细说来。赵将军听他说完，恻然道：“半路碰着的？”忽又戟指着那大夫，一声爆喝：“来人！拿下！全德，再去请大夫，这次再办不好，我剐了你！”那全德还没反应过来，已被众军士挤了出去，慌慌忙忙的准备再在城里去寻大夫。却听得那大夫大笑道：“不愧三朝名将！将军莫急，令夫人接生的事，老夫可为。”
赵将军厉眼深藏，冷笑道：“如今乱世，你一个练家子，身着大夫打扮，深夜串行，倒是让人解思不得！”
大夫闻此，温笑道：“将军电眼如炬，实不相瞒，老夫这身行头，正是为了今夜一行，正知令夫人产急，故作此扮，特来一会将军，本想此番能顺行，不想将军心思缜密，一眼便道破老夫。”
赵将军戒心依旧：“你与我素不相识，今夜蓄意而来，居心何在？！”
大夫观他此态，知是将自己当做奸道匪类了，微笑道：“将军不必如此紧张，老夫是来帮你的。”言语中，已探出一只手，朝赵将军手臂挽去。
赵将军不料他竟有此动作，戒心情急，条件之下，双拳如怒龙出海，闪电般朝那大夫面门砸去！
众人失声惊呼，这赵将军冠名力大无穷，手上拳重百斤，犹胜铅锤重器，顿时为那大夫心惊起来，只怕是这花白老头必被砸个肉酱。但见那大夫微微颔首，不退反进，探手肘部竖立，掌心横切。赵将军那铁拳顺着掌心横游，只觉一股无尽绵力，犹如千织万网，将他重拳力道分割卸下，那赵将军力道消殆，重心失调之下，歪歪扭扭地向前跌了十余步，方才稳住身板，甚是狼狈。

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那周偏将趁势，一剑刺他督脉大穴，二人前后夹攻，正是想困他于此，前后无路。段啸天见二人招式凌厉，狠辣毒绝，心中生怒，且见他衣袂饮风鼓涨，那周偏将长剑如中磁石，竟被粘在了那鼓衣之上，段啸天倚剑骈指，化作长枪大戟，朝那谢将军爪中戳去，那谢将军顿时手掌生麻，连退几步。
二人被段啸天逼退之际，再次猱身而上，并不与段啸天做生死之斗，只意深深缠住此人。他二人身职兵部，通谙兵家之术，念知蜀山众人武功不凡，又据山势险峻，易守难攻，若是强攻上山，必会重蹈当年梁武帝之辙，于是先迷惑众人，抽取蜀山大半兵力，又以此为胁，将其余蜀山之人引下山来，进入空旷地域，蜀山众人即使武功非凡，奈何军中杀阵全然不顾生死，且行法有度，千军万马结阵互犄，纵使你天下第一高手，也不敢正面应对。
这谢、周二人所率之军乃是蜀帝御林禁军，个个武艺不凡，剑门守军又是关塞精兵，长年栉风沐雨，刀头舔血。两军合围，依制军中阵型，时如蟹钳合围，时如长蛇摆尾，分而合歼，万试不爽。蜀山众人虽是武艺高强，奈何阵法不精，经常是临对一人变为临对数人或数十人而战，伤亡甚是惨重。
段啸天眼见于此，心中大痛又怒，他一心忠事蜀主，面对二人狠毒杀招，亦留有下手，多有留情，只因思及今日种种，其中窦疑之处颇多，必是有人故意栽赃蜀山，引得蜀帝怒旨灭山。心中还存有他日解除阴谋，沉冤得雪之时，自不愿与蜀帝闹到最僵的地步去。
奈何他一念此间，蜀山众人却是血浴白衣，眼见同山兄弟奋力而战，生死相托，只为他一人不平，拔剑而起，心中大骂自己：“我若是再这般举放不定，众兄弟岂不被我通通害死！今日须得杀出重围，解救兄弟们，来日再作打算，他日若能还我蜀山清白，圣上定能英武决断。”霎时，心中顾虑全抛，招势再不留情。
他顾虑已无，招式进送之间，全是压敌路数，刚猛凌厉，且见他阔步穿行，大衣如涨，指锋剑气如腾龙行空，大开大盍，那谢、周二人全力施展，亦只能连退连守。
段啸天越斗越勇，生生逼退二人之际，飞身杀入众军士中，起落之间，犹如大雕流星。他专挑人多处而去，众军士虽恃阵不怕，奈何段啸天武功卓绝，又专向阵中弱手开工，东串西击，防不胜防，阵型溃散连连，当真是虎如羊群，无人可挡。
谢、周二人见此，忙自追来，奈何那段啸天一见二人，也不迎战，反身便投入另一拨军士中，大杀一方。如此几遭，二人无功折还，谢将军忍不住破口大骂，那周偏将见此，冷哼一声：“将军！段啸天素来看重情义，你我二人联手杀入蜀山众人中，那厮定会回救！”
谢将军听得此计，正合心意，二人如法炮制，杀入蜀山众人中，他二人本就武艺非凡，这般联手突袭，顷刻连毙数人。段啸天见此，心中哀怒，转身便朝二人扑来。
谢、周二人早已留心，那谢将军暗使一招‘苍鹰待兔’，瓜影后发先至，已朝段啸天手脉抓下，周偏将亦使一招‘洄流倒溯'，倒仰刺他膻中穴，他二人有备猝发，段啸天身扑半空，眼见要撞上二人招式，大笑道：“今日先拿下你二人！再作打算！”且见他大脚开踢，犹如压松弹弓，正中谢将军劳宫穴，那谢将军手腕吃痛，鹰爪使到一半便成了鸡爪。又见他屈指一弹，正中周偏将剑身，那长剑嗡嗡作响，颤抖不定，周偏将只觉虎口欲裂，电袭全身，不由倒退数步。

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那铁臂刀咿呀不言，手指自己喉结，竟是个哑巴，段啸天一时楞住，忽见他又是诡秘一笑，随即面部抽搐不止，色泛黑紫，哇的一口吐出大把黑血，竟尔再无生息，段啸天见他面呈痛苦，满脸凝重的吐出四字：“三笑阎罗！”
正值此时，城头谢将军高声道：“贼子段啸天叛国投敌，司马之心昭然，如今退无可退，竟杀人灭口，残害同党，实乃不忠不义，无情无仁之辈，将士们！吾等蒙受圣上恩泽，当以身效国为报。如今圣上洞察此獠狼子野心，口谕我等诛杀此贼，以敬国威！大家何不与我杀出城门！共诛乱党！”此言一毕，但听得城头城内数千军士同声响应：“诛杀乱党！以敬国威！”犹如夔兽咆哮，声震如雷。那谢将军一箭当先，效法周偏将踏箭而下，朝方、卓二人连带六爪，只见爪影翩鸿，幢幢鬼魅，六爪使来，只似一爪而成。方、卓二人但觉肩头酥麻，心下不敢大意，侧身避过。
谢将军一招逼退二人，口中大喝：“段啸天！速速受擒！”他知段啸天武功卓绝，乃是第一劲敌，所谓擒贼先擒王，是以他不动则已，一动便是径取利害之处。那周偏将意会，趁方、卓二人被逼退，亦提剑杀来。
方、卓二人见此，欲要拦阻，只觉背后劲风袭来，却是城内军士已然杀出城门，当先二人，身骑花膘大马，抡抢便向二人刺下。
方叹剑怒呔一声，不闪不避，大手如龙探云，朝那枪身抓来，那马上军士见他直撄锋芒，暗自窃喜。要知他借足马力抡枪而下，冲力不逊千斤，此人单手相搏，必是手骨尽碎，身子鸢飞败出。只见那方叹剑单手抓住枪身，非但没有退避半毫，且将那马上人连人带枪拉下马来，那人惊惶不已，又不能弃枪落地，怕被摔个脑浆迸裂，只得被方叹剑这般抓在半空，狼狈不堪。且听方叹剑长笑一声：“去吧！”将那人当作肉锤，朝后面军士砸去，霎时哀嚎一片，栽倒数人。
卓问书游身如龙，且见他翩身画个半圆，腾地而起，直似苍鸽拨云，手中长剑带水而过，那马上军士但见他墨发扑面瞬间，已然被刺破了喉带，栽地不起。
二人被这一滞，身后军士如云卷来，层层簇簇，源源不绝。二人视线阻隔，已不见段啸天周遭，但听得段啸天大喝道：“来得好！为何要找一个人来假作铁臂刀！还喂他吃下‘三笑阎罗’这种毒药！为何要对我蜀山如此！”声带悲挟愤，与谢、周二人战成一团。
那谢将军冷哼一声：“狗贼休要多言，纳命来！”爪向他肋下，段啸天侧身滑过，那爪势又突回切他腰身，却是这谢将军‘大鹰爪功’里的‘回空爪’，这一势犹如大鹰搏兔而来，利落而回，快疾火石之间。

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三人畅行间，已至铁臂刀跟前，方、卓二人挡在他身后，以防再有来箭偷袭，段啸天左掌抡圆，卸他下坠力道，右手化爪，朝他背后抓去。突见那铁臂刀又是诡秘一笑，段啸天暗觉不对之际，那铁臂刀身前竟飞射出几把暗刀，刀上森绿发亮，必是沾了极厉害的毒药。
他二人此时近在咫尺，那小刀来得迅疾如电，想要避过，实属不易，且见段啸天恍若未见，左右手抡圆化爪不止，嘴吐一口浊气，那口气竟在炎日天气中凝结云雾，直似龙吐云海，卷聚呼啸朝那小刀吹去，两把小刀来得刚劲迅疾，此时碰上这口浊气，直似蛇断七寸，萎萎落地。
那谢、周二人见他如此轻易化去凌厉杀招，心中同生一念：“段啸天武功卓越，若不能将他拿下，今日成事难矣。”霎时双方递神，谢将军弯功搭箭，弦拉满月，三箭齐发，朝三人面门罩来。周偏将提剑而起，足踏居中箭身，竟是借踏细箭，乘风而下，他本是生得俊俏非凡，这般而下数十丈城楼，直似仙人潇洒。
少时，三箭一人已到方、卓二人跟前，周偏将剑挽涟漪，圈圈朝二人周身大穴荡来，他本乘箭而下，理应要比左右箭簇晚到，殊不知那谢将军虽是三箭齐发，力道却是分配不一，拿捏之间，毫厘不差，足堪宗师，和他面容病怏之态相差天地，这周偏将轻功上乘，剑法亦是一流，方、卓二人无疑是与两大高手竟招。
方叹剑长笑入云：“来得好！”顺手使一招剑歌境的‘大风起云’，卓问书
见他使出剑歌境的功夫，微微一笑，亦使一招剑歌境的‘气盖山河’，这两招取意汉高祖刘邦所著的<<大风歌>>中“大风起兮云飞扬”与西楚霸王项羽所作的<<垓下歌>>中“力拔山河兮气盖世”二句，意境雄浑，只见二人双剑犹似龙虎双行，剑身弹开箭簇，穿越剑网，竞取周偏将‘曲池穴’。
周偏将见他二人双剑势沉，猛若龙虎，不敢大意，立时撤下剑网，急使一招‘逐日出海’，这一招取意晨时阳出东海之境，只不过说成海浪逐日的言语了，三人长剑相交，方、卓二人只觉他剑如巨浪拍来，暗暗惊诧。
三人一时战成一团，难分胜负，段啸天擒住铁臂刀，口中冷笑一声：“这等下作手段，想取段某性命，还欠许火候！”

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段啸天闻此，愕然无语，那飞天猫梁狸数月前下山，至今未归，如何对峙言词，如今诸般情景，甚是不利。心中窦疑暗生：“难不是真是梁狸盗了边防图，事败遁走，才至今日引祸侠堂？”一时间信疑反复，无言无策。
众人见此，只道他是理亏拙言，一时间议论纷芸，唯有蜀山众人满面坚毅，段啸天见此，心中感动且悲，想他一生光明磊落，大义凛然，竟落得如此境地，悲心暗生之际，突见那铁臂刀嘴角含笑，甚是龌磋，心中突觉不对：“铁臂刀这厮纵横西陲多年，朝廷数次伐贼无功，端不是这般形等人物。”他思及于此，只觉得有股阴谋酝酿其中，虽是不明，但寒意渗心不绝。
谢将军见他无言，心中暗喜，却又听得段啸天大笑道：“不错！事至于此，段某何须再掩饰，我是与铁臂刀暗中有结！”众人闻此，无不大惊，议论更甚，方叹剑与卓问书齐齐欲言，却见他暗自抑止二人，双眼如电的扫向铁臂刀：“关裕雪！你我二人何时结盟？！当初所言种种！难不成皆忘了不成！今日为何这般行为？！”
那铁臂刀不料他这般容易就认了，心中甚是突然，听得如此暴喝当头，惶惶无语，嗫嚅地往谢将军望去。段啸天看出二人猫腻，接连喝问道：“你这狗贼！当年我与铁臂刀交手，曾见他是八尺大汉，而且手有六指，你诸般不和，到底是何人？！敢冒铁臂刀名话讳，栽赃陷害我侠堂！意欲何为？！”这一暴喝直撞心扉，那铁臂刀心虚无主，怯弱望来，只见段啸天双眼紧紧盯着自己，犹如两把利剑要穿胸透肺而来，顿时再也支持不住，竟是俯身跳下城头，口中高呼：“段大侠救我！”
段啸天假借众人不识铁臂刀真名面容，以退为进，兵行险招之下，终得计成，正欲拿下这假名铁臂刀，询问原由，却听得城头那周偏将大喝道：“放箭！莫要铁臂刀这狗贼逃了！”霎时箭如雨下，朝城下飞来。
段啸天暗呼不妙，急令众人后退，突见两条人影左右串出，掠如飞龙，迎上万千箭簇，朝那假名铁臂刀之人奔去，却是那方叹剑与卓问书了。段啸天知这铁臂刀重要，紧要关头，不能就这么死了，二人才冒箭雨此为。但听得段啸天大笑道：“我们师徒三人会会！”只见他腾身而起，犹如大雕穿空，怒龙破云，已是后发先至，抢在二人前头迎上箭簇！
只见他大袖一挥间，呼啸生风，卷吹来箭无数。方、卓二人剑舞成盾，亦将来箭统统卸下。三人行如无阻，且行笑谈，夕影投来，点点金光贴上三人，直似神人。看得众人恍如梦幻。

蜕邸晔

第七章出师未捷身先死 长使英雄泪满襟
段啸天酒意上脑，又加上打点一切，倦意更甚，这一觉犹不自觉，竟是睡了一天一夜，直到第二天阳下山峰，才意尽醒来。但觉舌干口燥，腹内空空，寻得一杯冷茶下肚，犹不能解渴止饥，正要呼人熬许热粥来，却突地听得一阵急切声：“不好了！不好了！段堂主！出大事了！”
段啸天闻言一惊，犹似泼了一身冷水，精神为之瞿醒，忙向屋外跨去，只见一负剑青年火急赶来，右臂空晃吞风，臂上白衣浸透一片血红，甚是惹人。面色如纸，脚步虚晃。显是被削臂不久，这人不是别人，竟是他昨日抽调下山的好手之一！
段啸天见此，惊怒迸发，又哀且怨，急急问道：“怎么回事？！怎么会这样？！”
那负剑青年受伤颇重，一路狂奔而回，已到了生死关头，扶他的几人与段啸天见此，不由泪如雨下。只听他断续弱蚊：“堂主，快下山救兄弟！”言罢，便要盍眼长眠了。
段啸天心如刀绞，忙自渡一缕真气给他，但见那负剑少年，面色稍有颜色，众人知是回光返少的迹象，心中又是一痛，且听他借着这口气徐缓说道：“堂主，快去救兄弟们！”
段啸天见他心系侠堂兄弟，心中更是一痛，连连颔首，声泪俱下，又怒又痛：“到底怎么回事？！”
那负剑青年一脸愤然，恨意如炙：“众兄弟自昨日夕时出发，一路踏进剑门关塞，已是星稀孤月当空，那谢狗贼假意让我们在剑门关塞留驻，稍作休整，翌日再行。众兄弟午时酒意当头，均觉酒后腹空口燥，自是不胜欢喜，那狗贼又假仁假义，为众兄弟安排粥食，兄弟们自是大快朵颐，不料那厮竟是与剑门守军勾结，在吃食中掺杂蒙汗药，待我醒来之时，众兄弟已被那狗贼绑缚在地，又削我一臂，让我前来告知堂主，要救兄弟，须要下山一行。”
段啸天听得此话，心中惊怒不已，要知蜀帝孟昶自登基以来，对侠堂褒奖不已，那谢将军带领禁军入山，携有蜀帝手谕锦书，却突然发难于侠堂，个中情理，大有矛盾，他思及于此，一时竟不能信服此时所见听闻，犹疑道：“是那谢将军？”
那负剑青年一口气说完长话，神力尽瘁，竟是来不及再言一字，磕然而去，众人本是情义兄弟，见此无不痛涕，声戚剜心。段啸天被这撕心裂肺之声惊醒，已知情事非梦，事至于此，当务之急乃是救回其他众人。顿时急急安排山上剩余之人，风急火云的下山而去。
众人催马急鞭，百骑绝尘，正午赶至剑门关塞，唯见跺城高立，大门紧闭，炎暑六月，却透着一股冰冷肃杀之气，少时，城头迎来数人，披甲挂胄，自有那谢、周二人。随后又有众多军士，立于高跺，拉弓上箭，千支寒簇映日，似是鳞鳞阳光，刺得众人眼疼。敢情此等设伏早有安排，听得段啸天众人马蹄声，一一搬现。
段啸天见得如此光景，怒声道：“谢将军！你这是何意？！”饶是他修身养性多年，忠事蜀主，也不由怒烧胸腔，遂横叱一问。
那谢将军一脸如常，蓄目似刀：“段啸天，事到如今，你还给老夫装疯卖傻不成？！”
段啸天听得糊涂，反倒压制了心中怒气，冷哼一声：“我倒是如何装疯卖傻了？你且说来听听，也好叫我等心服口服，若是仗着头上乌纱，污人长短，生出本无之事，贬了身份不说，还遗人笑谈！”
这话礼中带刺，笑脸骂人，谢将军再看他说得慨然，顿时生怒，双眼圆睁如铜 压得众人惊寒，又听他戟指爆喝：“你这狗贼，吾皇见你开创侠堂，忠君爱民，素有侠风，历年来题匾赠词，奖赏有度，竟不知你这厮假借仁义，表里不一，暗地里却是狼子野心，不忠不义，大奸大恶之辈！”
蜀山众人听得此言，辱骂伤耳，纷纷怒骂回去，段啸天心中犯疑，他一生行走江湖，素来仗剑行义，却落得那谢将军一语不忠不义，大奸大恶，恼怒之余，疑惑更甚，但见他抑制众人，大笑道：“段某自开创侠堂以来，禀承古训，以义德立身，行走江湖。素来头顶青天，脚踏人世，无愧于天，无疚于义。将军说段某不忠不义，大奸大恶，若是没个情由说法，岂不叫人齿寒！”
谢将军见他语如吕钟，切切凿凿，一股浩然正气。心中犹似浪击巨石，千珠迸发，忙自守住心神，寻思切不能让他疑惑众人，冷笑道：“三年前，你招收飞天猫梁狸于麾下，数日前遣他入成都，盗取蜀西陲边防图，暗中勾结贼子铁臂刀，通敌卖国！乱臣贼子！自然不忠不义，大奸大恶！”
段啸天听得此言，倏然仰天大笑：“谢将军这话说得好生有理！段某与那铁臂刀素未谋面，切齿恶行，段某何以与之同污！”他一生行侠仗义，竟让人说得与奸恶之道同伍，不觉由感荒唐稽谈，是以大笑。
谢将军见他如此狂态，冷哼一声：“狗贼有胆子做，却没胆子认么？那铁臂刀日前早已落网，画押红白，指认于你，如今任你巧舌如簧，诸般掩饰，也是枉然痴想！来啊！给我带上来！”
霎时，两军士推上一缚手捆足之人，只见那人面目狰狞，凶神恶煞，右颊上一把刀痕自额头横挂到下巴处，衣着不整，胸前一簇黑耸胸毛，正是恶似虎狼，蛮野非常。只听谢将军冷哼道：“此人便是铁臂刀！你这狗贼还有什么话说？你既然言语凿凿，何不叫上飞天猫梁狸，再来对峙一番！”

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段啸天向众人抱拳之后，手指堂前烫金对联，正是那副“道扬德仁誉四海，”，“剑仗侠义震九州”，激昂道：“我等蜀山开立剑门侠堂以来，屡受吾帝倍宠，历年来侠堂仗剑江湖，少有报答龙主圣恩，常思此有愧。如今谢将军带旨前来，令我等西进戮贼，同抗铁臂刀，实乃我蜀山大剑峰一报龙主恩情之时。此际便抽调侠堂好手，一同西进！大剑峰的男儿们！你们的豪气何在？”
这蜀帝对蜀山颇有照顾，身为蜀山中人，自然受恩不少，此时听得此言，明了大军掩山而来，却是为了西贼铁臂刀，沐此帝赞恩誉，又加上对铁臂刀这恶贼甚是不齿，一时间尽皆请缨。但听得千人同声高呼，声越群峰，直震旱霄！
段啸天见士气高昂，如长空夺虹，微微颔首向那谢将军望去，只见谢将军蹙眉紧锁，面上且忧且喜，段啸天只料他担忧铁臂刀一事，上前低语道：“将军不必担忧，铁臂刀恶名满贯，天怒人怨，奸逆之士，终不能胜正义之师。将军此行，天下有志者必定云集响应，到时候群雄相助，必定功到自然。”
那谢将军似是没料到段啸天会上前说话，几句话下来，竟是听了个茫茫然，话不搭词的敷衍了几句，却是半遮半掩，极是仓促。段啸天落得个尴尬收场，心中犯疑：“难不成不是为了铁臂刀这事？”再向谢将军望去，恰逢谢将军正投目而来，二人四目相对，那谢将军匆匆避过目光，像是被逮着什么不能见世的勾当般。
段啸天观他眼中复杂，心中惊澜半起，竟有一股说不清，道不明的不安之感，正自乍寒袭身之时，突听得卓问书来报：“堂内酒水备好，已可用宴。”方自醒脑过来，又与众人说了些大义凛然的慨词，那谢将军亦说了些无非蜀主圣恩，侠堂豪杰侠风，大义西进戮贼，鼓舞军心云云。如此下来，已到了晌午时分，便做了结词，一行人在堂厅内大块酒肉，好生痛快。
那蜀军连日赶路，不曾休整，早已身乏力倦，蜀山众人一时意兴，两批人马汇聚，顿时酒到坛空，肉来骨去。喝得个熏熏然，又是炎夏之际，不觉之中，又睡了一晌，直到夕阳西下，方才酒醒。
众人酒足饭饱，趁着夕阳西下，燥热大退，便浩浩荡荡下山而去，一同西进，段啸天此次以感圣恩，手笔大起，这一下直是抽取了蜀山一半人士。直见黄龙大旗迎风再起，怒嘶长风，一群人如一条盘山大龙，逶迤下山而去，渐渐没了影迹。
段啸天与剩余之人，目送一行人去了无影，回首之际，只见残阳如血，染得云层尽赤，暮风似泣，凄绕山头。心中那股不安越发浓重，不由甩了甩头，敢情自觉午时承人盛情，酒水喝的过多，头脑觉得重似千钧，按了心头不安，回屋安歇而去。

阖兆

那谢将军长叹一声：“那铁臂刀自在西陲闹事，圣上已不复当年英武，放纵而为，那铁臂刀趁势做大，这几年已雄踞西陲，势力渐渐张至我国境以内。圣上才觉危机，不想这强盗贼人竟有黄巢之势，便想拔此毒瘤，一绝后患。想那铁臂刀出身江湖，怕是有不少艺高硬手，圣上便要我等进山，只想段堂主抽几个好手给我等，应对万一。”说罢，从怀中取出一金线布锦，递给段啸天。
段啸天见那布锦遍焕金光，上绣金龙戏珠，心想：“莫不是皇上写的书信？”，待接过细看，信内言语恳切，情义凿凿，正是蜀帝亲笔，希望段啸天给予援手。
又听得谢将军道：“我等从成都出发，现下正值严暑，联想要一会段堂主，便顺道而来，共求西进。只是入山方圆之地，山恶路险，少有人烟，大军一路而来，连日跋涉，未曾有过休整，只想得趁一会段堂主之时，借用贵地，军士也做好休整。”
段啸天先前见过军士，确实疲惫不堪，当下闻此，再无疑惑。但见他向北抱拳：“圣上曾年年亲自题笔誉我蜀山，我等蒙受恩泽，当结草衔环相报，何况那铁臂刀作恶多端，我蜀山得圣上钦点除贼，必当义不容辞，奋力戮贼！”言语之中，一片慨然豪气！又听得他道：“我且将众军士引内休息，明日便抽调好手，一助将军。”
这一日，段啸天自下安排众军士入内休整，自在下话。翌日段啸天亲点大批蜀山好手，共聚侠义大堂。此时虽是酷热六月，但蜀山山势高巍，山顶凉风习习，浩如汪洋。

蜕邸晔

段啸天闻他二人入内，心中正有此意，借以打探大军上山缘由，当下抱拳：“将军且随我来。”
那谢将军扬鞭下令，众军士留驻休整，以待军令，便轻夹马腹，带着周偏将随段入内。
三人渐行时分，已到了侠堂中厅，只见那中厅门前镶着一幅烫金对联，上联：“道扬德仁誉四海，”下联：“剑仗侠义震九州。”横批乃是“道剑双宗”，横批之下，又有一段小字“孟昶题于明德三年。”又行了片刻，已至一僻静地方，又有一简设偏房，却正是段啸天的书房。
待谢、周两人安坐下来，段啸天亲自奉茶道：“两位将军舟车劳顿，大军冒着酷暑上山，却不知何意？”他自来还未曾见过大军上山，听得百年上山大军，还是梁武帝剿灭蜀山而来，这次再见大军上山，虽是蜀军，更有蜀帝孟昶早年励精图治，大赞侠堂大义，亲题对联留字，又见谢、周二人秉礼以对，倒不是有兵燹气象，却也疑惑不已，不敢轻心，当有此一问。
但听得那谢将军道：“段堂住必听过“铁臂刀”此人。”
段啸天呼了一声：“此人最近几年风头很盛，江湖传言，此人游居于蜀国西陲边境，结伙立寨，杀人越货，声势逐渐浩大，朝廷有过几次剿匪，却毫无成效。莫非将军此次上山，与此人有干系？”