【第一届野狗杯】崇文尚武

兼丹

崇文尚武


南皮季氏著


一，南皮世家


清光绪三十年的春天降临直隶府南皮县。


南连鬲津河的大台山久经历史沧桑，隐隐隆隆，起伏断续。


山下纵横一千余方里之地有个季家大宅——黑漆的大门上是副对联：侠风浩气，恢弘精神。


大门内，迎面是高大的影壁，左行向里是一大敞厅，绕过活屏是一条又宽又长的甬道。尽头是一个垂花门，门内是一个大三院。北屋正厅墙上挂着季氏先人的遗像。前清武人打扮，体格魁伟，立一个开门式，神采奕奕。


季宅北屋正厅。


此刻，站在祖先牌位前，家族中的男丁正焚香顶礼，全不理会外面丫头下人们端盘提桌子的进进出出。


直隶府习武之风尤盛，而季氏仗先人余荫，以武术驰名一代。


话说今日正是季家季尚武正式接任季氏八极拳继承人的大日子，家中排摆酒宴，家人一律的新衣新帽，颇具喜庆气氛。一大群人乱乱哄哄站在院中聊天，说话之间，闻讯而来的武林同道渐多，都是赶来祝贺的。


季尚武三十岁出头，浓眉阔目，一张方脸颇具风霜。身后一个十岁男孩看着他，问道：“我爹今天能回来吗？”


季尚武笑了笑摸了摸男孩的头，道：“你好好读书，等你考上状元，你爹就回来了。”


男孩摸了摸头，失望的歪在一边。


等季尚武进得大厅，只见厅上已黑压压的坐满了人。有识得的，有不相识的，一进厅中，四面八方都是人声。


多半说：“季老板，发财啊！”“老季，近年来武艺见长啊。”季尚武连连拱手，和各诸英雄招呼。


小男孩绕过活廊，来到一处厢房，只有一束阳光从窗户那里照进来，木床上坐着个妇人，受理抱着布偶，轻轻的哼唱，男孩上前道：“姑妈。”


妇人方才回过神来，怔怔道：“丰庆啊，外边什么事，这么多人。”


“伯伯在那敬酒呢，都说是他的大日子 ，什么叫大日子啊。”


妇人看着他笑了笑，道：“家里人都在呢么，文玉呢？”


“大姑姑早起去庙上还愿了。”


“我记得文淑和她最好啊。”


“二姑姑和三姑姑都在家呢，还说三姑姑总欺负她。”


“文娉个鬼精灵，就爱跟人闹，你二姑姑老实，肯定受欺负。”


文娉大咧咧的进来，笑道：“打喷嚏耳热，一定有人说！敢则是你个小蹄子。”


“没臊，晚辈在这呢。”文淑捶了文娉一下，转过身对妇人道：“妹子，外边热闹，你也不出来看看。”


妇人叹了一声，道：“不了，我就在这等着，我儿子刚睡着，对了，我哥今儿回来。”


文娉，文淑不理会她说的疯话，边走出活廊，一边道：“文婷算是毁了。”


“是啊，好好的姑娘。”文淑道：“唉，自打老四走了之后，这家里就没消停。”


“我总觉着。”文娉咬耳道：“我总觉着四叔死的蹊跷。那练武的身板儿，怎么一下说没就没了。别是四叔养了个白眼狼，你看出殡那天，连孝都没让他戴。”


“别说了。”文淑道：“尚武在那边呢。”


旧时花园子里堂会唱得正热闹，台上正表演《罗成叫关》。


院里坐满了人，中间桌旁，尚武的妻子季方氏陪着尚武，身旁是各门派的掌门等人看戏。


台上罗成迈大八字步，亮靴底，至九龙口边双抖袖边念："世代簪缨，燕山镇，展土封疆……"


丰庆孤零零地站着，几乎站到了台边儿，仰着脸儿看得入了神。


"极力维持效秦王。白马银枪谁不闻！"台上罗成舞枪亮相。


丰庆跑到尚武边上，问道：“罗成也用枪？”


台上罗成抖枪伸腿，败中取胜使了个回马枪，刺倒了追来的敌将。


尚武笑了笑，道：“使枪的大行家。”


“爹爹和伯伯也会使枪，也是一路的吗？”


“你爹使得最得意是回马枪，你爷爷偏心，就教给他一个人了。”


“伯伯会使什么？”


“我呀，我......”


忽然庄客跑进来，对尚武低声说句话：“外面来了一伙人，口称道贺，但又乱七八糟的说了一通，什么闯三关。”


尚武道：“只管请进来，大家吃酒看戏。”


请了进来。只见那人身穿一件青绉夹袄，身上背着蓝布缠的一桩东西，虽看不见面里，约莫是件兵器；后边还稀稀拉拉跟着几个人。走上厅来，把手一拱，说道：‘请了。’只此两个字，他就挺着腰，叉着只脚，扭对脸去，拢着拳头站着。


季尚武施礼道：“足下何来？”


“姓季的！你非不认得我，我非不认得你，今日听得你继承季氏八极门，贺喜庆功，但这继承二字，怕是说不通吧。”


“如何说不通呢。”


“好不要脸，早早就有规矩，要选继承人，得闯了三关。”


“老爷子走的匆忙，疏忽了，足下有何请教？”


只见跟随那人而来一些人中，有一个身材矮小的汉子走出来，道：“师哥，你怎地忘了？第一关，自然是先同门中选出来一人站头关，同门中立了威，才能打下一关。第二关得是别派高手，博采众长，才能让人信服。第三关得前任掌门亲自检验，过了这三关，才能继承一派之长。”


尚武认出是师弟刘远，这人资质平平，况且长幼名分，怎么敢这么和自己说话。


“这么说，师弟，你今日是来考验我？”


台上急急风牌，罗成又一个回马枪，刺倒了大将苏烈。

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大牢门口关爷和严爷雇了一辆马车。季文氏远远的看见了，他二人自有手段能将犯人弄出来。等到了一处偏僻无人的地方，马车门帘打开，季文氏紧张的望着。


只听丰成叫道："爸出来了。"


季文氏忙带着孩子们围上来。


丰庆已将大字纸送过来："爸，看我写的大字……"崇文颤抖着接过时，丰成放声哭了。


"不许哭！"季文氏历产制止，丰成忍住哭声，泪汪汪看着崇文。


崇文眼泪花花："好孩子，好孩子。"两手哆哆嗦嗦地看着大字。


“多少健儿争捧砚，墨花飞到大宛西。”丰庆临的是自己少年时做的诗，那年大伯升泰赴新疆伊犁带兵打仗，自己非要跟着去，临行前，自己写下这两首句子。


严爷机警地注意着周围的情况，又观察着季文氏这边，关爷颇不忍心地看着这生离死别场面。


季文氏看了一眼严爷，严爷心领神会，对季文氏道：“安排好了地方，关中的罗汉寺，我师兄在那里出家。”


季文氏凑到崇文跟前，低声道："严爷和关爷要救你出去，你听他们的！"


崇文惊愕而又茫然地望着季文氏。季文氏则不容问话，忙打岔儿地回头叫孩子："快给爸爸磕个头，咱们回去了。"


孩子们跪地给崇文磕头时，严爷道："行了行了， 不早了，咱们该走了。"


孩子们起身，季文氏忙拉孩子向后，崇文仍惶惑地望着白文氏。严爷把包袱往车里一扔，崇文满脸疑云地忙上了车。


季文氏等已靠路边，哀伤地望着马车启动。当马车跑起来时，季文氏上前紧追几步，孩子跟着往前一拥，马车远去了。


崇文坐在马车上，还不知要去什么地方，“墨花飞到大宛西”当年临行前伯父说这两句诗做的雄姿勃发，将来必成大器。可如今，已是阶下之囚，能有什么大器。


季文氏呆呆的望着远去的马车消失在夜幕里。


"四爷--"季文氏悲怆的喊声，在空旷的野外回响着。


四下里僻静无人。


季崇文暴病身亡，这消息马上传了出来。


在季宅大门口，搭起了丧事牌楼，吊唁的人出出进进。敞厅已改作灵堂。季文氏、丰庆、丰成身穿重孝跪在崇文的灵位牌前 ，


下人挽着季逢泰站在厅中，文婷、尚武、季方氏站一边。


外客厅中， 不少武林人士齐来吊丧。八卦门也来了，朗为明和余剑备凑到前面。季逢泰挥手叫丫鬟上茶，好好招呼，与人寒暄了几句自己回了屋去，留下季文氏招待客人。


"真是想不到。"朗为明欠了欠身边，"前儿晚上我去看四爷还好好儿的。"


季文氏淡淡地："好好儿的！"


"突然间就死了？"


季文氏仍淡淡地："就死了！"


"到底是什么病？"


季文氏抬眼警惕地望了一眼朗为明："不知道。"


余剑备打岔："大狱的人也没跟您说是怎么死的？"


季文氏绷着脸有意顶撞二人："不知道！"


朗为明道："这，您怎么会不知道呢？"


余剑备接话："前儿晚上我们见他还满面红光的，精神也好嘛！一乍听说四爷死了，就跟是假的似的！"


季文氏突然站起："你们二位今天是来吊丧的么？"


"那当然。"


"听你的口气好像是仵作来验尸的！什么叫假的？"


站在门外的八卦门人和宾客焦急不安地听着里面的谈话。


季文氏毫不客气："来，当着我们全家人的面儿，当着所有客人的面儿，请二位开棺验尸！"


朗、备二人大窘，连忙站了起来。


余剑备笑道："四奶奶何必呢？事情来得突然，不过是随便问问。"


季文氏白了白眼睛："哼！我倒想问问你们呢？！总上我们四爷那去看他，你们给他吃了什么了？下了什么药了？怎么回到大狱就死了？！"


外面的武林人士有不少知道这中间的过节，都愣愣的看着他们，有的还在小声嘀咕。


朗为明慌道："怎么赖上我们了？我们去可什么都没拿。"


八卦门的人看到了，连忙拽走了朗、备二人，不住的赔客气。


季文氏说罢满面怒气的一转身。二人尴尬地互相望着。


季文氏见二人都走了出去，长出了一口气，浑身瘫软，坐到了椅子上。但很快理了理衣服，带着孩子走了出去。


尚武看见，不由得一愣。刹那间倒抽一口凉气，脑中闪过一丝不可思议的想法。又不由得赞叹。


没想到她心计如此之深。


崇文屋内。季文氏叫丫鬟带着俩孩子玩去。一个人跪在当中， 满面哀伤地凝视着崇文那把红牛筋的枪杆子，百感交集。


"崇文……四爷，你快点回来吧……"她突然捂住脸痛哭失声。


晚饭的时候，不见尚武和文婷。季文氏想到崇文让她提防尚武，又联想起近段日子尚武和文婷的举动，心中已有分寸。


这日季文氏说父亲想外孙，外女儿，准备收拾东西把两个孩子送到自己父亲那里。刚要叫人去接孩子。却被尚武拦住了。


“四奶奶这是做什么？”尚武背着手，“就这么不愿意孩子在这个家？”


“呦，瞧你说的，我爹想外孙了，带回去看两天。”季文氏道：“这没什么。”


“是没什么。”尚武淡淡道：“闺女你可以带回去，但是儿子，那是老季家的种，况且他爹刚死了，要守灵。”


“守也是我守，没听过五岁大的孩子守灵的。”季文氏流出几滴眼泪“我爹多久没见着丰庆了，你横扒拉竖挡着，你想怎么的。”


“四奶奶。”尚武不为所动“崇文死没死，您心里清楚。”


“这叫什么话！你不信……”


“甭跟我来这套，到时候闹大了，谁也担不起。丰庆得守灵，不能走，我说了算。”


“那你让我跟丰庆说两句话。”


“别耍花招。”


季文氏转身而走，忽然回身冷笑“新媳妇怀了别人的孩子，你说老侯家丢了这么大的人，虽说不敢声张，但他能善罢甘休么？”


尚武一凛，当下抱拳冷笑道：“四奶奶，季家门儿里，顶数你最阴呐。”


天地苍茫，黄昏已近。


霞光映照在花园子里的梅花上，分外妖娆。


刚到寅时，四下里漆黑得伸手不见五指，关爷和严爷把崇文送到城门外说明了奔关中的路线，便回去了。


崇文默默地走了一日一夜，此时都不自觉地受到黑暗的影响，觉得仿佛到处都有伏兵。


直到曙光初露，随着朝阳升起，也觉得有些疲惫了，眼睛里含着泪，觉得就像对永诀的人生。


猛抬头，忽见烟尘起处，两匹骏马飞奔上来。打眼一看，正是便装的关爷，严爷。


关爷道：“我们哥儿俩，本来告了一个月的假，准备回家探亲，不成想，遇见四爷了，这可真巧了，正好送送四爷。”


崇文不知如何作答，只得一拱手“二位有心了。”督见二人腰上别的官刀。


一行人顺利过了太行山。山下这座大城镇的北门坍塌，兵勇正组织民夫修整。崇文也在城里买了一匹马。到了饭口，恰巧他们看见一家客店的招牌，便走到这家客店前下马，吩咐客店的伙计不要卸下马鞍子，以备随时出发。


他们进到客堂里，围桌坐下。


客店里很乱，不时有进来的人骂骂咧咧。崇文几个人匆匆吃过东西，希望尽快远离这个地方。又有人对骂，情况愈演愈烈，两边都拔出了刀。


崇文和关爷严爷不愿理会，连忙上马。东边呼啦一下来了不少人，想来是刚才那伙动手的人叫来的帮手，马上西边又来了不少官差。不愿多事，催马往南。


说也奇怪，往南道路崎岖，再走竟是一片荒林。


崇文开始警觉了，关爷与严爷也有些纳闷。


不远处，一行抬着棺材板的送丧队伍跟着走过来。崇文示意让他们先走。


队伍刚到了跟前，队伍打头儿的朝崇文笑了笑，崇文以笑回应。


打头儿的一咧嘴，满口白牙。


山里人常喝山泉水，牙齿得到了山泉的滋润。一笑会有泉水的光彩。


崇文眼前似是有水光流动，忽然寒毛根根倒数，勒马杨蹄。那马嘶吼一声，竟重重倒在地上。他看的真切，那人一咧嘴，射出来一只小铁片。马脖子上的伤口有些发黑。


等反应过来，他们那伙人早跑的没影了。回头一看，所幸无人受伤。但是关爷和严爷的马也中了招了。眼见三匹马口吐白沫，是不能再跑了。


三人唯恐再有变化。放弃了小路，奔大路官道而行。


本望这样可以减少麻烦。可是，走到两个多时辰，天有些阴了。冬日里天阴的早，经过刚才的遭遇，三人都心有余悸，黑夜中对敌，对自己实在不利。


三个人在繁华路口的一间客店前面停下来。


店主有些像张胖子，但这间客店，至少抵的上张胖子的五间酒馆。


他一手端着蜡烛，一手摘下棉布小帽，迎接几位旅客。三个人住在一间屋子，他们刚把床铺好，从里面将门顶严。


崇文道：“我有点感觉不对劲。这个店主那副模样我觉得不对头，显得太殷勤了。”


“我也觉得不对劲。”关爷说。

暑妩

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堵小楠

“好小子，想不到你藏得这么深，我真是小瞧你了。来来来，让我见识见识八卦掌！”


“你爱信不信，我没学过八卦掌。”尚武不卑不亢，眼神坚定：“这也是我自己悟出来的，崇文和八卦门的人比武，我看来的，这是我天分高！”


“我打你个天分高！”季逢泰喝了一声，冲到尚武跟前。坐腰刹劲，脚下搓出夺步。


尚武知道这一下叫“夺步撩阴腿”立时身子一缩，回身护住中堂。


果然是老爷子手段高，尚武哪知道这一下夺步夺出去是虚的，只待尚武这一缩，季逢泰变如闪电，身子一侧，双手内合外翻，使了个“怀抱婴儿手托腮”。


尚武觉得影影绰绰，脑袋里像是有瓮钟打响，眼前竟有三个季逢泰回环进攻，只见得起手，不见得落手。


耳边的冰溜互相碰撞，忽然想起了“伶伶”的风铃声。一阵凉意从后背袭来，身旁碎木纷飞，“咣当”一声，重重落在院子里的大理石地砖上。


尚武试图站起来，但四肢无力，口中腥甜难当，还好练武三年，身子已有内劲，凭着这股子内劲和意志，尚武颤抖着看着季逢泰。


“八极拳拳起不回头，原来也是错的！”尚武眼中似是要喷出火来。


“拳起不回头不是我说的，是练拳的老祖宗说的。”季逢泰眼里带着笑意：“你还嫩着！”


“收放自如！”尚武眼睛里迸发出光芒，但只是一瞬：“我明白了。多谢老爷子！”


季逢泰也料到了，其实以尚武的天分，早晚能悟出来拳法中“收放自如”的意思。但是已经撕破脸，再要对付他可就难了。顿时有些后悔，尚武其实早已支撑不住，他只是想看我的功夫。他一看就会，一学就精。早晚是个祸害，可惜崇文不在身边，这身后之事，可怎么办呢。


眼前一抹悲凉，袅袅糯糯，凄凄迷迷。伤心的。像一根绣花针穿着心，连着线往上扯，直至九霄云上。


季逢泰的身子越来越差，只能喂点稀粥。脸上的黄斑像是被历史腐蚀了的铁器。


黄褐色的铁锈斑斑点点，枷锁立在大牢的角落里透着被历史腐蚀的味道。


太阳西斜。


傍晚的天空变成橘红色，卸了枷的崇文面对昏暗的牢房沉思。


季文氏刚刚来过，说了好些话，把个本来爱憎沉密的妇人说的眼泪汪汪的。当说到季逢泰身子越来越差，崇文思来想去，只说，爹爱吃肘子，福荣号的酱肘子。小时候总带我去，那时候，他一顿能吃仨。


季文氏刚要与关爷，严爷告别，关爷愁眉不展，像是要下一个重大决定但还在犹豫似的。


关爷道：“四奶奶，这几日，我和严爷正商量件事儿。想跟你说说。”


关爷，严爷将季文氏请到牢房外，叫走了看守的兵丁。关爷慎重的说道：“我和严爷准备把四爷崇文给放出去。”


此言一出，季文氏大为吃惊，私放犯人，这可是掉脑袋的大罪，“那不是毁了您二位的前程么？”


“您听我说啊。”关爷压低声音：“前几日，兵马司刚病死了一个囚犯，这人杀了县太爷的儿子，早晚是死罪，再者，这大牢里每天都有死人的，有熬不过刑的，有得了病的，上边根本管不过来，我也懒得往上报，那个病死的囚犯我俩都没声张。”


“那二位的意思。”季文氏不动声色。


“还没看出来吗。”严爷道：“我跟关爷，准备唱一出‘狸猫换太子’，用那个死囚犯，顶替四爷。今儿晚上就我们说给四爷瞧病，直接送出城去。上面问下来，我们就说暴病而亡，况且是天主教会的人要四爷死，我看他们闹腾不了多久，四爷在外边躲个三年五载，等风头松了，再回来，那时低调些，也就没人过问了。”


此计大妙，季文氏心中简直七上八下，又惊奇，又紧张。


严爷接过话："验尸的是我的徒弟，决不会出错儿。明儿一早人不知鬼不觉地一理就完了。"


季文氏担心地："那那家的人会不会找来？"


“放心吧，那家里就剩一个老太太，知道儿子捅死了县太爷的儿子，连问都没敢问。”关爷见季文氏仍有些犹豫，“总之这是条路子，就算给抓住了，也就是个死，不走呢，开春就问斩，走了呢，兴许是条活路比死在大狱里强吧。”


季文氏一时拿不定主意，说准备跟家人商量。关爷一听有些着急：“这事儿，您谁都不能跟谁说。多一人知道，就多一份风险。天知地知，咱们三人知，走漏了出去，我们哥儿俩都得满门抄斩。”


季文氏实在不知说什么好，紧紧婆娑着手中的帕子，“叫您二位担这么大的风险，我，我实在……”


关爷道：“您放心，我说过，四爷救过我妈一命，这回我总算能把这条命还给他了，我就图个心里踏实。”


季文氏万分震惊，她忽然感到四爷有救了，但是心里总有那么一分担忧，对关爷和严爷又有万分的感激。“不管这事成与不成，二位这份情意，永不敢忘！”


关爷真急了：“老说这个就没劲了，我们都是粗人，知恩不报那是畜生，我们得先给四爷找个落脚的地方。”


当日晚上，季文氏便将自己的首饰珠宝换成散碎银两，三岁的女儿丰成还不知发生了什么，看着母亲翻箱倒柜，呆呆的坐在那边。五岁的儿子丰庆正在书案前写着大字。


季文氏叫了他们过来，看着母亲眼泪汪汪的，一对儿女有些措手不及，丰庆拉着娘的手，丰成趴到腿上抱着她。丰庆问着爹去哪了。


"你们爸爸是个大好人，进了大狱，可没犯祛 ！他是冤枉的。"


"我爸什么时候回来呀？"


"丰庆，日后季家就要靠你撑起来，


你可千万要争气呀！"


"娘，我想去看我爸。"丰庆道。


"今儿夜里你们都能看见，我带你们去；记住不许哭，别惹你爸爸伤心，听见了没有？"


二人一起道"听见了。"


"妈，我能把我写的大字给我爸爸看看么？"丰庆道。


"行，把你们这几个月写的字，拣好的都带上 。"


说罢，季文氏系好了一个包袱。

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“那老爷子悠着点身子吧！”尚武的眼神里带着挑衅的意味。


季逢泰眯着眼睛，微微笑了笑：“想不到，你的心计如此之高。”


“胜败，有时候不在武功。我也是慢慢悟出来的。”


对敌只见，说话是为了分神，越是惹的对方暴跳如雷，越是能成功下手。


此时，两人都起了杀心。


尚武脚下轻轻摩擦，准备随时迎敌，季逢泰深吸了一口气，稳如泰山。


八极拳开拳都在骑马一步，脚为战马手为车兵。二人如大将帐上高坐，全身放松，体态似美人臃懒，但气聚神凝，仿佛甲士三千环列，战事一触即发。


对敌之间皆在第一下的成败，武术也只在第一下就能看出高低。正是俗语道 “关公不睁眼，睁眼要杀人”。


第一下是季逢泰先出手，跨腿催劲，似箭离弦。猛然间排掌击空，尚武身离五尺，衣袖微微振荡，立时伏身，如紫燕穿帘，身子扯成一条长线。


“啪嗒！”


恰似雷霆万钧骤然而止。尚武抹了一下嘴角边的鲜血。


他没想到季逢泰在瞬息万变之间能从背后调过身形起了一个蹶子脚。


开始慎重了，这回并不急着抢功。只是在边侧纠缠游走。其实也是想试探试探季逢泰到底有多少真东西，他是个痴人，是个武痴。


季逢泰则不然，在他眼里尚武无异于杀子仇人。仇人见面，分外眼红！


所以一开始就是硬手。出手之间风驰电掣，直不离圆。他知道尚武的天分高的吓人，如果不在前几招压制了他，后面在想取胜可就很难了。


而尚武则是另外一种应对方式，看他逢机而入，遇隙即钻。尚武纵然挨了几下，但看到八极拳中一招一招的杀招接踵而至，越打越是兴奋，也仗着血气旺盛硬硬撑着。这样也给季逢泰造成了不小的压力。


季逢泰却不知道，尚武此时已成强弩之末，只是凭着一口壮气和对武术的执着支撑着，随时都有晕倒的可能性。但是他感到有些无力了，人生中第一次绝望竟是面对这个后生晚辈的恐惧，他豁出去了，不顾一切，飞身上去，将生平武艺一一施展出来。


尚武明显感到体力不支，脚下一并趟泥步，从季逢泰肋下穿过。


“八卦门儿的！？”季逢泰怒目圆瞪。

高佗诉

监狱里时不时都有熬不过刑，染了重病去世的犯人被抬出去。崇文看着他们，自己得想个什么法子出去呢，现在家里肯定乱套了，可越狱就是死罪，现在还没过堂，不知是什么罪名，寻思着等过了堂，在做打算。


而外面的义和团和洋人越闹腾越厉害。这功夫正打算和清政府正打算和洋人谈判。洋人在保定府组织军事法庭，四处围捕义和团的人。


不久后，由于天主教趁机向政府施压，要求严惩义和团的罪犯，崇文也在名单之内。


张胖子的酒馆依然热闹。


关爷一身平民打扮，戴个大草帽与季文氏站在门前悄声地说话。


关爷四下张望："赶快准备准备吧，我不能去见季老爷，我得赶紧走。"


季文氏坐在马车里道： "关爷， 关--爷！ 还有什么法子没有啊？"


关爷低下头十非懊恼地："山穷水尽了。"说毕转身匆匆而走。季文氏呆呆地发着愣。


几日后便贴出榜文，季崇文伙同义和团，抢劫教会，杀死传教士，教民，判处斩监候。来年开春问斩。


季家大宅内，季升泰传来一封信，说是内有刑部官官相护，自己插不上手。外有洋人施压，政府被迫判决。实在无能为力。季逢泰听了这个消息之后，两行泪轻轻滑落，用粗糙的大手使劲往两边抹。身子一日不如一日。


谁知天黑更得早。


刚下了一场轻浅的初雪。它早到了，人人措手不及。


两行马车，一样轻浅，至侯家大宅外。不可测的天气，不可测的未来。


侯家少爷回来了，小两口本来恩恩爱爱，但是这日文婷身子突然不适，请来大夫一看，大喜，身怀六甲，四个月了。


大夫断出是喜脉，挤眉弄眼好听话说了一筐，寻思着这回的谢仪保准不少。可老侯家从侯家老爷到少爷，各个耷拉着脸，目光像是被夺了食的野狗。大夫看情况不妙，连忙开溜，刚出门，门房一个大脖儿拐，把大夫扇出去一丈多，连骑着来的小毛驴都给宰了。大夫哭天抹泪一路嗷嚎着，不知自己犯了什么规矩。


侯家人连夜把文婷轰了出来，临出门摔了一跤，下身沥沥拉拉的淌血。


文婷神情恍惚，一脚深一脚浅，踏着一路的血脚印，抽抽搭搭的在雪夜中微颤。


季家的马夫首先发现了她，赶忙叫来家人拥到暖阁，给灌了姜汤请了大夫，原来是孩子流掉了。


当晚文婷发了高烧，一直忙活到两日后的深夜。


“呀——”


一下非常凄厉，惨痛的尖喊，划破黑白尚未分明的夜幕。


所有人心惊肉跳，不明所以。季文氏打了个寒噤，情知不妙。


文婷醒来后一直嚷嚷着要自己的孩子，疯疯癫癫的，好好一个姑娘，就这么突然。


尚武闻信赶来家里帮忙，却感到背后一阵凉意。季逢泰幽灵一般看着他，嘴唇咬出了血。


书房里，尚武来给季逢泰请安。


季逢泰端坐在床沿上，看着跪在底下的尚武：“你可真够狠的。我真服你。”


“比不过老爷子狠。”尚武淡淡的回上一句。


“你有怨气冲我来，我这把老骨头还禁得住，可崇文，还有文婷，你狼心狗肺！”一句一字，咬牙切齿，眼睛里满是血丝。


“我着实没想过这事儿能到这一步。崇文就像我大哥，我拿文婷，就像我妹妹。我是孤儿，但有家人的感觉真的挺好的，我不能害自己家人。”


“你就是条野狗！”季逢泰缓缓站了起来：“我教你三年，不是让你长成了咬我一口的。”


“可您没教过我真的。”四目相对，尚武道：“真当我看不出来？哪样不是我自己悟出来的，再说了，我给您搏了多少名声？崇文就是个大爷。现在谁不说我尚武是季逢泰教的好徒弟，有我给您撑门面，您该高兴。”


“小子，八极门儿的东西，你正经没见着呢，还敢说撑门面？崇文你比强了不知多少。”季逢泰微微有些咳嗽。


“可判了斩监候，开春就问斩。八极门还得看我，至于文婷，是无心之心，我今天来就是求您原谅。”


“你放屁！”季逢泰胡子都吹起来：“今儿要不让你见识见识八极门儿的东西，你还真以为自己上天了。”

令狐依云

第二天一早，尚武醒来的时候，胸口被沉闷的痛感刺激地咬紧了牙齿，可是却还是反应很快地清理了思绪。飞奔到季逢泰那里。


季逢泰捏着一片肉，悠闲的逗着大狼狗。


尚武的眼神如被夺食的野狗。


两人都没话。季逢泰轻轻摇着泥金扇，两眼望窗外，若无其事地扇着扇子："有什么事儿吗？"


尚武有点儿急了："新娘子是谁。"


“方家的姑娘，家境清白，门登户对。”


"那--咱不都说好了吗？！"


"是呀，挺好的！"


"你可是答应过的！"


“我答应你什么了？”


尚武没了底气："你说，事儿办成了咱们好说。”


"对！这是我说的！"


"你倒说呀！"


"我不说了么，你事儿办得挺好的！"


尚武气急败坏：“你答应我的亲事呢，文婷呢!？”


“我答应你的亲事，可没答应你是哪家儿的姑娘。”


尚武一下子泄了气。


"大清早的，你那边事儿还不少，我就不留你了。那条枪杆子不错，我找人修理齐整，上好了漆，给崇文了。"
又一次羞辱了自己，尚武暗暗忍下：“老爷子，您高明，咱们后会有期！”


文婷嫁到侯家以后，显出那闺秀的风范，颇受得候家上下的喜欢，平日里出出进进都受着恭迎，如自家一般。


空中中片片霞光瑞霭，气象万千。碧霞元君庙的泰山娘娘仍是一副说不清是慈悲，还是怜悯的表情看着世人来来往往。文婷仍是跪在泰山娘娘面前虔诚的叩首，上香。


尚武不知何时到的，在她身后。


“文婷。”尚武面色沉重：“你这是什么时候的事儿。”


“你走那天。”文婷仍未抬头。


尚武：“这么说你知道？”尚武望着文婷，他期待着是季逢泰一手安排的答案。


“知道什么？”


“你要嫁到侯家的事儿”


“知道又能怎么办，尚武，我都知道，可这是命，没法子。”


“我不信命！”尚武叫了一声：“哦，我知道了，你想把我打发走，那不行！我这些年象条狗似地受人轻贱，那些人防我跟防贼似的；我被他们逼得都快疯了！可是我还在这儿，就是为了你，即使做条狗也好。……死也好，活也好，永远在这！”尚武越说越激动“我离不开你，除非让我死了。”


“你看那片山了吗”文婷淡淡道：“也许……我们是属于这片山的，那山永远不会变。你我永远不变……”


“山和我都是永远不变的。你呢？文婷？”


“我不能变，我不能变。不管我说什么、做什么，尚武，我就是我——永远如此。”


两人默默无言。


“尚武，上次你去哪了，干什么去了？为什么不把我接走？”


“我去了云南一趟。办件事儿，有一天晚上，云南的土人抓住了我，说我偷他们东西，要拿我开膛。我什么都没拿。一整夜我躺在树牢想着你。想着今后年年月月再也见不到你——这种日子我过一天都不下去。所以我逃出来了，你在我心里，没有你，我活不下去。你懂吗？你能理解我吗？”


文婷站起身来轻轻地抚着尚武，脖子上有伤痕。作为对他的回答，她深情地望着尚武的眼睛。


情感如汹涌的波涛在心中起伏，虽然 她还不能充分理解这种感情


文婷深深地吸了一口气：“海棠花儿的香味。”


尚武赶紧采来一大把海棠花，文婷捧到怀里，双眸紧闭。


“我要不是现在这身份，就好了。”尚武叹了口气。


云霞袅绕在大台山头……瞬息万变。


文婷伸出手指抵住尚武的嘴唇：“别说话，瞬息万变，你我可能会随时消失得无影无踪。”


对望之中香雾空蒙，琼蕊霏霏，海棠花泛着波浪……

笆羯

尚武被文婷的情绪所感染，道：“要是我有个庄子，咱们就一辈子住在那，再也不离开！”


空空的山谷，只留下一趟马蹄印。


季宅内，文婷绣好了香囊，正准备出门。


崇文忽然拦住她，道：“干什么去？你一大姑娘，成天瞎串，像什么样。外边闹义和团那不知道啊。”


“我愿意！管得着吗你！”文婷仰着脸走去。崇文小声说道：“都快嫁人了，还这么瞎闹。”


“谁嫁人了？”文婷一愣“嫁谁?”


“老侯家来提亲了。”崇文边走边道：“这两天儿提亲的还不少。”


文婷低眉垂手，手里攥着香囊，不知如何是好。


狼儿口北，有一座碧霞元君庙，门两旁写着“灵应庇佑众生。照察人间善恶。”


这日四月十八，正是神诞日前后。因义和团起事，烧香祭祀，许愿还愿的人不多。钟鼓声淡然。尚武快步赶来，脚下并步，斜着一闪，身不沾人来到大殿上。


只见文婷正在低头祈祷，便没惊动随身的丫鬟婆子，溜到她身旁坐下，也双手合十："泰山娘娘，保佑文婷找一个好婆家吧！"


文婷见尚武来到身边，她又高兴又不安："讨厌不讨厌，人家这儿上香呢！"


"我也要上香。”


"净胡说！你好好点。好好赎罪。"


"我犯了什么罪了？"


"你做的坏事还少？"


"真犯罪的没一个来上香的！"


"哎呀你真讨厌！去，出去等我！"


"我就这儿陪着你吧，明儿往后我可来不了了！"


"为什么？"


"爹说让我跟他学新东西，给我找了个什么前辈。"


"有福气啊，傻小子。"


“什么福气啊，以后都看不着你了。”


"那你往后……不来找我了？"


"你想让我来么？"


文婷一时语塞，不知说什么好，愣愣地望着尚武。尚武调皮地看着她。文婷眨眨眼，回过头，装作漫不经心地："不想！你不知道？有人来家里给我提亲了。"


"谁说的？"


"我哥呀。"文婷又道："你也不小了，看你这几天魂不守舍的，看上那家儿的小姐了？"


“我谁也看不上。”


"是人家看不上你吧？"


"敢--！我要娶一个最好看的！"


文婷突然回头看着尚武。


尚武道："你不信？"


文婷忙又把头扭回去冷冷地： "那你娶去吧， 我要上香了 。"


尚武全不在意地站起身："那我走了。"转身大步走开。


文婷忙站起身："哎……"尚武已走远了。她注视着尚武的背影，良久，才转过身望着碧霞元君像，那双眼睛，像是怜悯，像是慈悲，文婷思绪纷杂……


季宅书房内，一面大斜坡的玻璃窗，阳光灿烂。大狼狗蹲坐在花梨木书案旁四处张望，两个仆人正伺候季逢泰作画。


桌首放着一盆盛开的杜鹃。


纸上画的杜鹃盛开。


季逢泰将毛笔含在口中咬了咬，持笔伸向画纸。笔落画纸，道劲有力。


书房外，只见尚武风风火火进了月亮门来到书房。


“爹，我有事跟您说。”


季逢泰仍在作画，仍无所闻。


“爹，我想提亲。”


季逢泰突然回身将笔一掷，墨花不散，直奔尚武。


尚武吓一跳，侧身子抬手一抄，墨点打在衣服上，尚武将笔放回桌案上，恭恭敬敬的说道：“爹，我，我想提亲。”


季逢泰拿起笔，端详着画纸，道：“好啊，你也不小了，看上哪家姑娘了。”


“文婷！”


季逢泰一愣，转而将笔放下：“这个么，本来你是我的义子，要亲上加亲，本无可厚非，但你入我家门不久，总得有个过渡，你得知道，有些人天生就是下人，但有些人天生就是领袖，他们只差一个机会来证明自己。”
尚武听的眼中放光，手指不断摩挲，季逢泰眯起眼睛，道：“我听说云南有种树木，十年以上树龄的树挺拔坚韧，用来做枪杆最好，当地土人管它叫红牛筋，我近来正缺一条好枪杆，你去给我寻来，事儿办成了，什么都好说。”


尚武一晚上没合眼，第二天天没亮，他谁也没告诉，打了个包袱，准备去趟云南。


出门看了看天色，不觉来到文婷的屋前，空气中似乎留下残存的油脂香气，忍不住大口深吸了几下。


日头渐升，尚武就在屋前的花树下，双眼视线中光影微澜。


尚武来来回回在门前走了几遍，终于梦游一般，迈开两腿茫然地向南而来，这时街面上吹鼓手和接亲的队伍。他根本不会想到，就在此刻，在仅一街之隔的季家大宅里，在西洋穿衣镜前，文婷着一领大红龙凤牡丹披风，等待着侯家的接亲队伍……


一转眼，已近深秋，北风呼号，落叶满地，败枝枯草，寒鸦哀鸣。


季宅崇文屋内，季文氏给儿子选着棉衣布料，一边教女儿练字。崇文冒着秋风在院内拎着百斤偃月刀，呼呼舞动。


季逢泰正牵着大狼狗遛弯，呼地一声。


不知是何物，身子一闪，只见一条长近一丈，粗有腕口的红牛筋圆木。


“这蠢物让我好找，看着合用吗？”


季逢泰抬头便呆呆定住。来人双目中似有风霜之色。是走了几个月的季尚武。眼前的他，衣衫褴褛，一如乞丐。


“你走的好急啊。”季逢泰显得有些不自然，似乎有些意料之外的神情，不过只是一瞬间便平复下来。


“我快走，是为了快些回来。没想到云南那群土人难缠的紧，耽搁了些日子。这是棵十二年的，应当够爹用的了。”


不知为什么，季逢泰看他的时候，总有一种说不出的感觉，浑身的毛孔似乎都收紧起来，是对面站的，像是多年的宿敌。


“跟我回家吧。”季逢泰用一种慈父的语气对季尚武道：“你的事儿，我早给你准备了，当时让你去云南，不过是说说，没成想，你也不和我告个别，自己就走了。”他以为尚武会是儿子般的顺从。但毕竟，他们不是亲生父子。尚武对季逢泰当时的救命之恩多少是有些感激的，但是近些日子对季逢泰的感觉，竟有了些许的迷茫。


季逢泰书房内，季逢泰高坐在椅子上，尚武恭恭敬敬的端上茶来，茶香四溢。


"我想过了，客人呢得多请些，毕竟是我老季家办婚事，不能太寒酸，再请班子吹鼓手，叫戏班的秦爷给闹个文武场。你的新宅就在家后边，离得近些。你那份情意我都知道，我给你主婚，咱们就这么办！"


尚武激动的跪下磕头："爹！我谢谢您！”顿时感到无比欣慰地抬起了头，脸上有了神采。


尚武新宅。花轿进了大门，全套执事齐备。上房院廊子四周站满了人，季升泰、季吉泰、季祥泰、季逢泰。文玉、文淑、文娉、季尚武、季文氏。老妈子、丫头都在呆呆地望着。只有一直吹奏的鼓乐声打破了宅子里尴尬的氛围。


尚武站在门口看着，花轿缓缓而来，尚武迎上前。花轿停在门口落轿，新娘下了轿。尚武引着她来到正厅上。拜天地后，他俩同拜季逢泰，然后又互拜，尚武百感交集，心绪复杂地望着。季崇文、季逢泰等人……


新居洞房。大红喜字下，高燃着大红蜡烛。喜宴过后，尚武明显有些醉了，坐在新娘旁边，看着镜子里，真是一对璧人。


他感到自己手掌上传来新娘身体的阵阵颤栗，准确 无误地表达着一种渴望被爱的信息。他感到自己浑身开始燃烧，巨大的幸福感使他感到晕眩。


尚武宛若游在梦中，此时已经什么也听不见了，他仿佛置身大海，惊涛骇浪撕裂了天空，他在海中翻腾，化成了一条巨龙，迎着猛烈的风雨涌入九霄之上……


过了很久才感受到一点海风，有些甜腻的血腥味。尚武像是前所未有的疲惫，闭上了眼睛……