风云榜 作者慕容美 连载

方曼蔓

第一章   笔萧盟
  
     甲子年的八月十五，似乎是个颇不寻常的日子。
     古都洛阳，这座历史上的名城，打自三数天前开始，就已逐渐显示出一种近乎反常的热闹。而到了十五这一天，更是人如聚蚁，马似飞蝗！四面八方，络绎不绝地向城中蜂涌而来，好不热闹。
     人笑语，马长嘶。放眼城中，不论茶楼酒肆或者客栈饭馆，到处有马，到处是人。这些风尘仆仆的不速之客中，包括了老少男女、僧道尼俗各式人等。从懦雅风流的文士，到衣衫褴褛的乞丐，以至于江湖术士、走方郎中；三教九流，应有尽有，形形色色，不一而足。
     同一天，古城内东北一隅，却是寂静异常。
     时约午末未初光景，那座建于魏文年代，始号芳林、后改华林的古园中；在龙濯和天渊两池之间，那一度因晋王司马芳日夕游宴群臣，而在历史上赫赫有名的九花丛殿之下，这时深秋的阳光正有如一条温暖的金黄锦被，轻轻而静静地照覆在阶前一个蓬头垢面、蜷曲侧卧的少年乞儿身上。
     那乞儿衣着破旧不堪，身底下垫着一条枯黄的粗草席，头旁放着一只篮子；里面除了一副竹筷跟一只缺口瓷碗外，别无一物。从那乞儿在臂弯里露出来的半边脸孔看上去，他的年龄大概在十五岁左右。虽然那半边脸孔满是油污，但五官却是极为端正挺秀。他似乎睡得很甜，呼吸均匀，弧形的唇角上，漾着一丝浅浅的笑意。
     园中很静，不时有一两只跳跃啄食的小麻雀，在乞儿那只篮子上向篮中检视；见无余粒可以分享，方始—一振翅而飞。对这些，乞儿则是一无所知，熟睡如故；只有臂弯中那支斜斜伸出半截的黑色萧管，在秋阳中，无声地闪着阵阵乌光。
     就在这个时候，殿东景阳假山背后，忽然悄没声息地踱出一位面目慈和、白须垂胸的佝偻老人。那老人背剪着双手，似有着满腹心思，神色异常落寞。他踽踽独行，时行时停，这时正朝九花丛殿这边走了过来。
     老人走得很慢，一面走，一面低声漫吟道：“园破、人老，秋亦堪怜……”吟声断续，愈吟愈低，终至不可复闻。
     渐渐地，老人走近少年乞儿身边。当他发现居然有人会在这种冷僻之处昼寝时，不禁微微一怔。但在他看清对方原来只是一个无家可归的年轻乞儿后，又不禁怜惜地多望了他一眼、同时发出一声低叹。
     就在老人举步欲行离去之际，游目所及，老人蓦地一声惊噫，身躯猛然一震，脸色速变。他谛视着乞儿臂弯中的那管黑萧，双目中闪射着一种令人颤抖的精光；垂在胸前的那把白须也同时不住地抖籁起来了。
     这时，那个乞几口中含混地嗯得数声，手足伸展，业已打着呵欠，揉着眼皮，从地上坐了起来。当他一抬头，蓦然瞥及了面前的老人之后，先是一惊，继又赧然一笑，露出一口整齐如玉的牙齿，低头抚弄着那支黑黝黝的长萧，好像有点怪难为情地笑着招呼道：“老伯……您……您……好啊！”
     老人含笑点头，应道：“你好，小弟弟。”老人此刻的神态，已回复到先前的平和，他一面答着话，一面就势在那小乞儿身边的石阶上坐下来。
     老人坐定了，似乎有意造成一种随和的气氛。他先东张西望了好一阵子，又赞美了阳光的温和、古园的雅静，如何适宜于散步或小睡。听得那乞儿满脸笑容，毫无拘束地瞪着那双黑白分明的大眼睛望着他，就像一对祖孙闲坐，做孙儿的正等待着老祖父开始述说一个古老的故事一般。老人这才偏过脸来。漫不经意地含笑问道：“小弟弟，你多大啦？”
     “十五。”
     “哪儿人？”

邓宜嘉

     “临汝。”
     “念过书吗？”
     “念过。”
     老少对答至此，老人微一怔神，好似突然发觉了什么不对，蓦地偏转脸来，双目一张，精光闪射地沉声道：“什么？你说你是临汝人？”少年略感惊讶地嗯了一声。老人双目一闭，连连摇头，一面喃喃地道：“不对，不对！你绝不是临汝人。”
     少年听了更是惊讶，心说：“这就奇怪了，我是什么地方人，谁也不会比我自己更清楚，我又没有说谎，你凭什么说我不是临汝人，而且说得这样肯定呢？”他嘴唇动了一下，因见老人双目紧闭，似在思索什么，是以忍着没有开口。
     这时候，老人忽又张目道：“小弟弟，你姓武，是吗？”老人发问时，语短声促，问完后，两眼盯在少年脸上，不稍一瞬。
     瞧那神情，他不但急于得到答复，而且对少年将如何答复，也显得异常关切。
     少年方欲点头，忽然一声惊咦，眼睛睁得大大的，失声道：“老伯……这……这个……
     您……怎会知道的呢？”老人啊了一声，同时深深地吐出了一口长气。
     少年摇摇头，自语般地又道：“真令人奇怪……我明明是临汝人……您却说不是；您以前没见过我，我也没告诉过你，但您却又知道我姓武……唔……真令人奇怪。”自语至此，终于忍不住抬头道：“老伯，您怎么知道我姓武的呢？”
     老人脸色微微一变，以两声干咳掩饰了面部的激动神情之后，方始手抚长须勉强笑笑道：“你猜猜看——”
     少年率直地摇摇头道：“猜不着。老伯，您说了吧！”
     老人仰脸朝天，慢声道：“孩子，你知道老伯是干什么的吗？”
     少年脱口道：“算命的？”
     老人回过脸来，点点头，笑道：“一点不错！孩子，你真聪明，被你一猜就猜对了。老伯会算命，人家替老伯取了个外号，叫做卜算子。”笑得一笑，又道：“老伯不但会算命，而且算得很准。”
     少年好奇地道：“见了谁的面，都知道那人姓什么，是吗？”
     老人笑了一笑，道：“单会这一点，就不稀奇啦！”
     少年听了，大感兴趣，不禁仰脸又道：“那么会什么才算稀奇呢，老伯？”
     老人微微一笑道：“断人生死。”
     少年不由得失声道：“断人生死？啊！老伯，您真了不起！”说着，不禁自语道：“假如我也会，该多好。”头一抬，大声说道：“老伯，这种本领，您肯教我吗？”老人拈须微笑不语。
     少年话方出口，朝老人望了一眼，脸一红，头忽然低了下去。
     原来他发觉自己太孟浪了，他想：“我跟人家初见面，这种要求岂不太嫌过分了吗？”
     少年方自惭愧不安，耳边忽听老人和悦地笑道：“抬起头来，孩子，这不算什么。江湖上三百六十行，无师自通的行业毕竟很少，老伯会这个，也是人教的。而且，再说一句大话，老伯年岁也不小了，将来终有一天免不了要传人，我们今天既然无意相遇，也算是前世有缘——”
     少年抬起那张红红的俊脸，兴奋而羞赧地低声道：“谢谢您，老伯——噢，师父！我该向您老人家磕几个头呢？”
     老人和蔼地抚着他的肩头道：“用不着了。孩子，你既有向我磕头的诚心，便和磕头没有两样了。而今往后，我们之间的名分，就这样定啦！”老人说着，仰脸望了望天色，自语道：“现在大概是未申交替，唔，还早着呢！”

赁允澶

     少年抬头道：“师父有事吗？”
     老人点点头，旋又摇摇头，漫声道：“没什么，等会儿你就知道啦！”
     老人说着，同时发出一声极其轻微的叹息。他悠悠地仰起了头，眼望虚空，不言不动。
     像在欣赏着天空中追逐而过的浮云，又像为了一些遥远的往事，而陷于一片沉思。
     古园，再度回复了平静，只有秋阳无声地照射着，暖人如醉。
     良久之后，老人缓缓收回目光。他见身边少年低头皱眉不语，不禁伸手一拍少年肩头，轻声笑问道：“孩子，你在想些什么啊？”
     少年一楞，眼角微抬，赧然笑道：“没有什么，师父，我只是在想——”
     老人笑道：“想什么，说呀！”
     少年期期地难以启口，老人目光一转，似有所悟地笑接过：“你在想师父如何算出你姓武是不是？”
     少年不安地笑了笑道：“是的，师父，我一直在想，这真有些不可思议——”
     老人听了，不禁手抚长须，呵呵笑道：“年轻人总是一个样子，一点也沉不住气。你不是已拜我为师了么？……好，我就先把算出你姓武的经过告诉你吧……这样的，今儿早上，城中忽然来了很多很多的武林人物。师父心里纳闷，便信手起了一卦。除了解决几件重大的疑难之外，另外发现了一件事，那便是今天第一个跟师父交谈的人，可能姓武。唔——而后师父遇见了你——咳咳，这，这不很自然么？”
     老人所说，显非由衷之言。因为他一面说，一面又以干咳掩饰着语句的断续。同时，他那种笑声，也是极为勉强。
     少年虽然一面听，一面点头，但脸上却仍流露着一种惶惑不解之色。老人瞥了他一眼，忽有所悟地蔼容问道：“孩子，你不明白什么叫做武林人物是吗？”
     少年摇摇头，静静而低低地答道：“不，师父，这个我知道。”
     老人微感意外地哦了一声，忙又问道：“谁告诉你这些的，孩子？”
     少年低头哑声道：“我爸爸。”
     老人神色一震，失声道：“什么？孩子，你——你见过你爸爸？”
     少年抬起脸，眼圈微红，讶道：“师父，您这是什么意思？”
     老人头一低，忽然狂咳起来，少年情不自禁地起身走到老人背后，为老人轻轻捶打着。
     片刻之后，老人咳停了，唉声叹道：“唉唉，老啦！真的老啦！”说着，拍拍身旁石阶，调脸向少年道：“师父没事啦！孩子，你坐下来吧！”
     少年坐定后，老人温和地问道：“孩子，你什么时候离开你爸爸的呢？”
     少年低头哑声道：“四年前。”
     老人又咳了一声道：“现在他人呢？”
     少年哑声哽咽着道：“他……他……死了。”
     老人脸上神色凄然，这时伸手放在少年肩头上，轻轻地抚慰了好一会，这才低声带着振作的强笑说道：“傻孩子，别难过啦！人死了，就是死了……知道吗？”他微微一顿，继续道：“师父见你年纪这样小，就单身流浪在外，还以为你从小就没有爹娘，所以一见你说在你懂事之后还跟你爸爸在一起，相当惊讶。是的，孩子，师父刚才就是这个意思。”
     说至此处，老人又咳了两声，和声问道：“四年前，你跟你爸爸住在临汝，是吗？”少年点点头，用衣袖拭着眼角，没有出声。老人神色迫切，声调却用得特别和缓，又问道：

撼厕陌

     “住在乡下，也许是个相当偏僻的地方，是吗？”少年点点头，同时脸一抬，脸上又现讶色，好像说：是呀！您怎么知道的呢？
     身后树上被风吹落几片枯叶，老人这时无巧不巧地调过脸去，刚好避开少年的视线。他头也不回地缓声又道：“就只有你爸爸跟你两人吗？”少年点点头，嗯了一声，头又低了下去。
     少年头一低，老人便转正了脸，继续低声问道：“还记得你爸爸的相貌吗？”
     少年低声应道：“记得，师父。”
     老人顺口接道：“说得出来吗？”
     少年点点头，头仍低着，想了一下，这才低声嘶哑地道：“我爸爸……年纪很大了……
     跟师父您……差不多……胡子很长，和头发一样白。”
     老人眉峰微微一皱，岔口道：“师父想，你一定很像他，是吗？”
     少年摇摇头，老人漫不经意地哦了一声。少年伤感地道：“不，师父，我不太像他老人家。我问过我爸爸，他老人家说，他老了，他吃过很大的苦，久经忧患，人全变了样。他老人家又说，他年轻时，长得和我完全一样，祖父非常疼爱他，就像他现在疼我一般……师父，我相信我爸……他是一个难得的好老人……就像您老……我们住的地方很穷，很冷落，但是我跟我爸却都很快乐……”
     老人不知为什么原因，一面静静地聆听着少年的述说，一面无声地缓缓摇摇头，神态凄怆。这时双目中精光一闪，好似想及什么，不禁又问道：“孩子，关于武林中的事，你知道得多不多？”
     少年摇摇头，应道：“师父，我并不知道什么啊！”
     老人咦了一声，微讶道：“刚才，你不是说——？”
     少年也似触及什么，蓦然抬脸，睁大眼睛道：“噢，对了！
     师父，我刚刚忘了问您一件事。”
     老人忙道：“问什么？”
     少年眼中露出期待之光，迫切地道：“刚才您老人家说，今天洛阳城中来了很多很多的武林人物。请问师父，其中谁是武林第一人？”
     老人大感意外，张口结舌，几乎说不出话来。挣扎了好一会，方始讷讷地道：“孩子，你——你怎会问到这……这上面来的呢？”
     少年微带喘息地急求道：“不，师父，您先告诉我吧！谁是武林第一人？来了没有？他在哪里？”
     老人瞠目道：“孩子，你——你这是什么意思？”
     少年坚决地道：“我要见他。”
     老人神色微异，沉声道：“为了什么呢？”
     少年被问，神色顿沮，喃喃地道：“这个……我就……不知道了。”
     老人不禁大惑不解起来，皱眉道：“孩子，师父可真被你弄糊涂了。你要见武林第一人，却不知道为了什么要见他。
     这，这，这……孩子，在你心目中，武林第一人……他是谁啊？”
     少年沮丧地摇摇头，好似异常灰心。
     老人耐心地又问道：“孩子，是你爸爸生前吩咐你这样做的吗？”
     少年摇摇头，低沉地道：“爸……没有……这样吩咐。”
     老人眉峰紧蹙，又道：“那么，你怎想起这个的呢？”
     少年低头期期地道：“我……我知道……”
     老人忙接着问道：“你知道什么？”
     少年抬脸肯定地答道：“我知道爸有过这种打算。”

崔祥

     老人道：“去见一位武林第一人？”
     少年点头道：“是的。”
     老人忙又问道：“你从何得知的呢？”
     少年仰脸闭目，追忆着道：“平常时候，我爸人很好。和颜悦色，好像这世界上没有一件事值得他老人家忧愁。但是，每逢雷雨交作的黑夜里，他老人家就会忽然变了性情……”
     老人这时面寒如铁，双拳紧握，胸前白须无风自动，双目精光如电，射定少年脸上，不稍一瞬。少年如于此际睁开眼来，一定会被老人这副神态所骇。但是，少年不会睁开眼皮的，他此刻似乎正陷落在一片痛苦的回忆中，话到半途，一阵哽咽竟然顿住。
     老人静静而冷冷地催道：“说下去，好孩子。”
     少年痛苦地嗯了一声，闭目继续说道：“那时候，他老人家就会痛饮至醉，然后锁上房门，满屋徘徊，像疯人般地呓语不休，但是，说来说去，数年如一日，始终只是那么两句话……”
     老人再度沉声催道：“两句什么话？孩子……”
     少年吸一口气，苦笑了一声道：“‘唉唉，我到哪儿去找他呢？唉唉，我到哪儿去找他呢？’——翻来覆去，就是这么两句。”
     老人脱口道：“找谁？”
     少年长叹道：“找谁，武林第一人啊！”
     老人目中精光突现，问道：“你爸说出那人姓名吗？”
     少年摇摇头。老人又道：“那你怎么知道他要找的是武林第一人呢？”
     少年闭目苦笑道：“我问了他呀！”
     老人立即接道：“你怎么问？你爸怎么说？”
     少年伤感地道：“当时我说：“爸，你要找谁呀？’他瞪眼叱道：“没你的事，去睡觉！’唉，不管怎样，他老人家总是我的爸爸，是吗？我被他一骂，闷着气，也就依言上床睡了。一次、二次……渐渐地，他老人家发现了我的不高兴，一次酒后，他老人家突然把我从床上一把抱住，搂头失声痛哭起来，一面说：“啊！乖乖……告诉你啦……我……爸……
     要找的……
     是当今武林……第一人啊……’我也跟着哭了起来，一面道：“爸……去找他啊……’他老人家又道：“带你……不方便……放下你……不放心……唉……’以后爸就沉默下来，人也一下老了许多……终至染病……死去……”少年说至此处，业已泣不成声。
     一阵风过，落叶片片，古园中开始到处浮动着萧飒的深秋气息。
     老人望了望饮泣着的少年，一声轻叹，无力地垂下了头，任由冷风吹散了一头白发——
     充分暴露了一个老年人的龙钟之态。
     隔了片刻，少年停止了哭泣。
     老人缓缓抬起头来，目光略见呆滞地发了一会儿楞。忽然间，他神色一动，好似想起一件什么事，于是他偏脸朝少年低声问道：“孩子，你知道你爸爸的名讳吗？”少年很自然地摇了一下头。
     老人徽讶地低声道：“不知道？”少年点点头。老人紧接着又道：“那么你叫什么？”
     少年摇摇头。老人一愕，完全怔住了。
     少年擦着眼角，低声道：“我只知道……一件事……我……姓武”
     老人摇摇头，喃喃地道：“唉！孩子，你怎能连这些都不知道呢？”
     少年低头盘弄着衣角，不安地道：“我爸爸除了教我念书，什么没告诉过我、我也什么都不知道……爸在时，除了很少的日子之外，我跟爸都很快乐……直到……直到爸死了……

慧华

     我才知道……有很多事，爸活着时，我应该问问清楚。”
     老人忽然问道：“你爸得的什么病？”
     少年道：“气喘，咳嗽。”
     “不是速然死去的吧？”
     “他病了很久很久。”
     “他以为他的病很快就能痊愈，是吗？”
     “不。”
     “那么，他已自知无药可救，是吗？”
     “是的。”
     “你怎么知道的呢？”
     “他老人家得病后，既不许我替他请大夫，又不肯服用隔壁人家送来的秘方和草药。人家送来，他谢着照收；背了人，却都统统丢了。人家问起他，他说吃过了。我问他为什么要这样做，他苦笑道：“孩子，好不了啦——’……”
     少年说至此处，眼圈又是一红，无法再说下去。老人却神色微见紧张地又问道：“他既已自知不久于人世，却依旧什么也没跟你说？”
     少年哑声道：“我想，他老人家一定有很多话要告诉我的。”
     老人忙道：“你怎知道的呢？”
     少年哑声低低地道：“好几次，他喊我到他床前——”
     老人微显激动，忍不住急急岔口道：“他喊你去，怎么说——？”
     少年却摇摇头，伤感地道：“结果竟是什么也没有说。”
     老人不禁失声道：“怎么，什么也没说？”
     少年茫然地点点头，老人双肩一垂，精神似是顿然瘫痪下来。少年并未察觉到这一点，这时他继续说下去道：“好几次，他喊我到他床前——拉住我的手。他的手很冷，而且不住地发抖。他用眼睛望着我，从他老人家的眼光中，我看得出来，他有话要说。可是，每次都是一样，临到这种时候，他老人家嘴唇一开合，跟着便会引发一阵狂烈的咳嗽。”
     老人几若身处其境，不由得发急道：“咳嗽总有停的时候呀！”
     少年点点头道：“是的，咳嗽会停下来的。”
     “咳嗽停了，他怎么说？”
     少年轻叹一声，幽怨地道：“咳嗽过后，他似气力已尽。

李雅隽

每次都是长叹一声，朝我摇摇头，有气无力他说：“没有什么，孩子，你去睡吧！’”
     老人皱眉道：“你既知他有话要说，他一再欲言又止，你怎不问他呢？”
     少年低声道：“师父，您知道……我……看他那样子……
     我不忍心啊！”
     老人望了少年一眼，他觉得少年这话也是实情。谁处在那种情景之下，也不会忍心追问的，更何况对方那时才只是一个十岁出头一点的孩子？
     老人至此，似已完全失望，摇摇头，微微一叹，未再开口。
     又隔了片刻，老人像抱着最后一线希望，挣扎着又问道：“孩子，这样说来，你爸生前对你可说是一无交代了？”
     少年凝目虚空，摇摇头道：“一无交代，那倒不是——”
     老人目闪异光，忙道：“怎么说，孩子？”
     少年调正脸来，又摇了一下头，苦笑道：“临死之前，他老人家说了很多……这还不算……这之前，我甚至已找出了他老人家每次召我前去、欲言又止的原因……不过，那些话毫无意义……一个病人的呻吟罢了，说了还不是等于没说么？”
     老人听至此处，脸色一紧，身躯也是蓦地一正，双目闪光如电，双足鞋帮同时没人石中三分深浅。但见他，唇角一扯，似又欲岔口催问，大概为了怕引起少年猜疑，反会影响到少年的尽情倾述，是以眉峰一扬，欲语又休。饶是如此，他眉宇间那份激动之色，却仍是无法抑制。
     少年则因始终觉得乃父生前的言行与普通老人无异，说来对自己有着无比的亲切之感，但在别人听来，可能相当乏味，因此，他话说一半，便未再说下去。可是，他偶尔转过脸来，看到老人尚是神色肃穆地、目不转睛地在望着他，好似在静待着他的继续述说，不禁不安地挪动了一下身子。
     有着不幸的遭遇，希望得到别人的同情，原是人类的天性——尤其是孩子们。因此，少年在望了老人一眼之后，低低地又道：“有一夜，我醒来的时候，忽听我爸说：“武家三世单丁，差幸香火不熄，我，我，我大概只能做到这么多了……
     唉！一切恩怨，随我死去吧……让他知道他姓武，也就够啦……唉唉……’接着连叹数声，之后便没有声息。”
     他微微一顿，又道：“起初，我还以为爸是在跟我说话，我等他说完，连喊两声爸，他没应。我爬起来一看，才知道爸是在说梦话——”一阵抽咽，方又道：“之后，我睡不着，不住回味爸刚才说过的话，想来想去，总是不能完全明白。不过，有一件事我是知道了：爸除了让我知道我姓武之外，不希望我知道更多的事情。这大概就是他老人家每次喊我去，想告诉我一些什么，而又始终忍着没有说的原因吧！”
     老人肃容点点头，目光仍坚定地盯在少年脸上。他似乎还想知道得更多，无言地启示着少年继续说下去。
     少年擦了一下眼角，又道：“现在，就剩下爸临绝气之前的一番话了。”
     老人轻轻咳了一声，身躯也微微动了一下。
     少年低下了头，哑声哽咽着又道：“那是四年前的某一个风雨之夜，爸突然在半夜摇醒了我。室外雷电交作，室内一灯如豆。他喘息着递给我这支墨萧，一面以发烫的手拉着我的手，断断续续他说道：“……记住，孩子，你姓武，世居河南临汝。人如问你，你就这样说……这是你——你爸的萧，好好藏着。你信不过的人，都别让他看见……记住啊……唉！
     唉……本来我，我并不想将它交给你……但是，我总抛不开最后的一线希望……我……

树莅

     我这样做……也许对，也许会含恨九泉……唉！也顾不得那么多了……唯愿苍天怜见……
     孩子……我……快……记下，你爸就死在这根萧上，为了……一曲……人鬼神……’”
     少年泪如断线，抽搐着接着说道：“爸说这番话的时候，虽然喘得很厉害，但脸色却是红润异常。”
     老人直目喃喃地接道：“孩子，那是回光返照啊！”
     少年流着泪，继续说道：“我见爸说了半天话，一直没有咳嗽，脸色又是那样好，还以为他病情好转了。正自暗暗庆幸，哪知爸说到最后的一个神字，喉头痰涌，拉着我的手，一抖一松，人便向后突然就倒了下去——”
     老人唉得一声，喃喃地道：“他该挣扎着说完最后一句才对啊！”
     少年擦了擦眼角，又道：“说起来，真是令人难以相信。
     当爸拉着我的手说这些话时，我几乎一句也没听清。这些话，都是事后一字一字地回忆起来的，我敢说绝没遗漏什么！”
     老人目光发直，一动不动，像尊泥偶。
     少年轻摸着那支长可三尺、上镌诗词图文、晶泽发光的墨萧。哑声又道：“爸死了，我无处可去，只好出来流浪。爸的话，我句句记得。这些话，我为了想找点意义出来，可说是想了整整四年。”
     少年轻叹了一声，微带抱怨地道：“可是，我能想出什么意义来呢？”他将墨萧朝老人面前一托，又道：“这根萧，也许很名贵，但是，不论它多名贵，它也只不过是一根洞萧罢了。
     师父，您说是吗？”
     老人朝那根墨萧瞥了一眼，没有开口。
     少年继续以抱怨的口气说下去道：“而且，这根萧在爸交给我以前，我从来没有看到过，爸却说他是死在这根萧上，还说是为了一曲什么人鬼神，这多可笑？”
     他顿了一下，又道：“我姓武，世居河南临汝，这都是事实。但依爸的口气，却好像这些事实都是捏造出来骗人的似的。还有，他要我将这根萧好好藏着，少给别人看见。试问，我往哪儿藏？谁人会抢？也真是！”
     老人好像有点心不在焉，口中不断地轻轻自语道：“……
     人鬼神？人鬼神？……人鬼神……”最后像是茫无所得地摇了摇头，同时深深地叹了一口气。少年望着他，意似不解。
     老人抬头见少年正在望他，忽然想起什么似地问道：“孩子，这些年来，你一共跑过哪些地方呢？”
     “什么地方我也没去过。”
     “一直没离开过这儿？”
     “是呀！”
     “你走在城中时，萧都放在哪儿？”
     少年用手指指腰带道：“都插在这上面。”
     老人神色一聚，忙道：“你可曾发现有谁对它特别注意？”
     少年摇摇头道：“没有。”
     老人脸色顿然一宽，从少年手上将萧接过，问道：“孩子，你懂得如何吹奏么？”
     少年赧然地摇摇头，反问道：“师父，您呢？”老人点了一下头，少年脸上泪痕犹在，这时却双目一亮，高兴地道：“吹一曲吧！师父！我——我从没听人吹过呢！”
     老人又点了一下头，神色肃穆地坐正身躯，盘膝坐定，双手按孔，引萧近唇，闭目凝神，深深地吸进一口气，然后静静地吹奏起来。幽幽声发，恍若来自遥远的天边，又似隐隐破地而出，渐渐地，韵满古园，如慕如诉，如怨如泣，撼人心弦。

蝠仞翩

     不一会，天籁嘎然而止，老人业已一曲吹毕。再看少年，双眼望天，如醉如痴。萧声已停，他却浑然未觉。老人望着他，凄然一叹，旋即强笑着低声招呼道：“喂，孩子，你怎么啦？”
     少年嗯得一声，如梦初醒，不禁忘情地喊道：“啊！美极了，多动人的声音啊！”
     老人微微一笑道：“孩子，知道这一曲叫什么吗？”
     少年摇摇头道：“不知道，不过——”
     老人微笑道：“不过怎样？”
     少年想了一下道：“不过我有一种感觉。”
     老人含笑道：“感觉如何？”
     少年眼望远处，幽声道：“这曲子当初一定是为了怀念故友作成的。”随调头赧然一笑，低头不安地又道：“师父，您别笑我，我知道我是在乱说。”
     老人先是一怔，跟着脸色一黯，朝少年怜惜地瞥了一眼，摇头微微发出一声嗯，没有开口。
     少年不安地抬起了脸，老人朝他点点头道：“是的，孩子，你猜对了！一点都不错。这支曲子叫做《燕去雁回》，是唐代一位名叫君之敬的隐士，跟他老友相约会见于长安，届时君之敬因母丧失约，事后赶去，故人已死。一别永诀，思绪难遣，因而作成此曲。”
     少年听得入了神，脱口喃喃地道：“这故事真好，难怪您老人家吹得那样动人。”
     老人摇摇头，苦笑道：“孩子，我吹得不能算好，不过还有人比师父吹得更好。”
     少年瞪大眼睛，似有不信道：“什么？还有人比师父吹得更好？”
     老人淡淡地笑了一笑道：“更好十倍。”
     少年摇头道：“我不相信。”
     老人笑容一敛，正色道：“‘人上有人’知道这句古训么？”
     少年一怔，不禁问道：“那么，那人是谁？”
     老人望着他道：“你猜猜看。”
     少年皱眉道：“这我怎猜得着！”
     老人含意深刻地低声道：“你应该猜得着。”
     少年轻哦一声，瞪大眼睛，犹疑地道：“难道那人——会是我爸不成？”
     老人不禁在心底发着暗叹道：“唉！孩子，四年前在临汝跟你住在一起的那个人，虽然我尚无法知道他跟你们武家的关系，但他可并不是你的爸爸啊！”老人内心感慨不已，表面上却未有什么表示。
     少年未待老人答言，摇摇头，迳又自语着道：“这种事……绝无可能……我就没看到我爸什么时候吹过萧。”少年自语了一阵，抬眼望向老人，想看老人如何表示。
     老人唇角一动，要说什么，突又咽住，旋改成勉强的微笑，含混地道：“胭脂佳人，名马壮士，物适其主，此为古今共通之理。同样的，有名萧，必有脱俗雅客，此萧为你家祖传之物，你父亲纵然不擅此道，你祖父也必是此中能手，老夫略窥门径，胜我十倍，何难之有哉？”
     由于老人刚才的语气相当肯定，是以现下这番解释颇难令少年感到满意。这时，少年眉头一皱，方欲问难之际，老人干咳一声，抢着朝少年笑问道：“孩子，师又送你一件礼物如何？”
     少年微微一愕，老人微笑道：“孩子，你难道一点都不觉得你正缺少着什么吗？”
     少年木然喃喃地道：“我缺少什么呢？”
     老人笑意微敛，正容沉声道：“男子汉大丈夫立身处世，为了上报父母，下惠苍生，无论循文或是就武，均应抱着姓传四海名扬天下的雄心壮志，方不愧一世为人。我问你，孩子，你甘愿就这样靠乞食度过一生吗？”

闷探享

     少年摇摇头，眼圈不禁一红。老人沉声又道：“书云：父死，子继其志，是为孝之大焉者。孩子，你说你念过书，这几句话，你当然看到过。我再问你，你愿做个孝子吗？”
     少年低头哑声道：“师父……我……我……您知道的。”
     老人脸色一黯，声调也略带低哑地点点头道：“是的，这一点师父知道，你并不知道你父亲对你的期望。”说至此处，声调微微一沉，含蓄地又道：“但你年纪还小，天下无难事，只怕有心人！如你不忘记这一点，慢慢地用心追究，他老人家的遗志是什么，有一天你会明白也不一定。”
     少年闻言，不自觉地一下子抬起了脸。老人干咳一声，声浪微扬，肃容抢接又道：“不过，你如果安于此状，不求上进，师父敢说一句，那可绝不会是你父亲辛苦抚育你的本愿初衷。”
     少年眼圈又是一红，老人继续说道：“你已十五，说小，也不小了。尤其你跟别的十五岁的孩子不同。你是举目无亲的孤儿，流浪异乡，无家可归，你有今天……也许是天意安排，也有可能是人为造成，这且暂时不去说它。今天，你连一个名字都没有，你竟毫不在乎。想想看，这种随遇而安、得过且过的态度，是一个好孩子该有的吗？”
     少年颇勇于认错，哑声低低地道：“爸……死得早……愿师父教我。”
     老人点点头，脸色一缓，似甚安慰于少年的虚心可教。
     他眼中露出怜惜之光，望着少年人，拈须沉吟了片刻，然后正容说道：“武字之为姓，俗传出于宋武公之后，其实不确；正确的说法，它应该是始于殷一代，至高宗武丁为全盛时期，史家美之，所以说，这是一个光荣的姓氏。孩子，你应该了解这一点，并且珍视于此才对。”
     少年肃然点点头，老人接着又道：“周武王作武乐，夫子评云：尽美矣，未尽善也，究其故，曲中欠缺泱泱平和之风而已。方今世风日下，习武者日众，门派如林，惟均秉暴戾之气，凭喜怒而结恩怨。你爸在世既提到过什么武林第一人，你将来也许会用武事结缘也不一定。如你成了武人，又姓武，只要一旦有成，将会比其他性武人更易名传天下。所以，你的名字在取定时，更应慎重其事。孩子，你说是吗？”
     少年听得老人再度提起“武林第一人”这几个字，双目中顿然焕射出一片异采，老人最后问出一句，他在点头时，神色相当严肃，于是，老人继续说道：“时至今日，武风日炽，但武德却是日益衰微。你姓武，这很巧！师父甚望能从你身上开始，重整武风，重振武德，一力维之——师父替你取个名字，就叫‘武维之’如何？”
     少年面涌喜色，雀跃不已，连道：“武维之，武维之……啊啊……太好了！”
     老人微微颔首，脸色却很凝重。
     少年高兴地自语了一阵，忽然面带忧愁地呐呐说道：“师父……这个名字很好……但我不是个武人，岂不辜负了您老人家的命名美意么？”
     老人仰天漫声道：“孩子，谁是天生的武人？”
     少年一怔，继而又呐呐地道：“那么……我……跟谁习武呢？”
     老人仰望着天空，没有回答。
     少年咬唇思索了片刻，忽然向老人大声问道：“师父，您说今天城中来了很多武林人物，他们是来做什么的啊？”
     老人漫声答道：“参加邙山之会。”
     少年不解地道：“什么叫叫邙山之会呢？”
     老人慢声答道：“举行在北邙山的武林大会，八月十五，子正，开始于北郊落魂崖顶。