时维凉秋九月,朔风瑟瑟,木枯草衰.晌午时分,栖霞山脉下,一行车马正依着这豫山古道迎风北上.当先的是位策马而行的老者,慈眉善目,白须过颔,显已过不惑之年.那老者旁一位少年,年不过弱冠,却剑眉星目,俊采非常,着一身碧绿沧澜袍,脚踩墨黑勾云靴.胯下一匹青骢马矫健俊美,腿蹄轻捷. 两人身后是一辆由骡马拉的镖车,车正中是一口大镖箱,被粗线麻绳翻来覆去捆的个结结实实.箱角插一面秀锦镖旗,红面金边,上书正楷"镇威"二字.车两边各一名护车镖师,身材魁伟,皆着劲装紫服,腰间挎一柄木鞘雁翎刀,神色轻松,不时说笑着.镖车驶过,轮下拖两条不深不浅的辄印. 那少年似是初学骑马,手握缰绳马鞭颇显生疏,却不时用手轻抚马鬃.末了,又张开双臂环抱马颈,一张俊脸紧贴着马耳,口中絮絮叨叨似在和马儿说话.那马早已经人驯化,温顺异常,被他这般抚弄,自然转动脖颈,口鼻中发出噜噜的声响,似是点头应承一般.那少年见此情景,大为欢喜,直咧嘴发出呵呵的笑声.接着转头对那老者喜道:"福爷你看!这马儿已能听懂我说话啦!"言语间眼露期许之色,似想得那名唤福爷的老者几句夸赞之词.那老者正极目远眺,闻言转过头来,望着那少年笑道:云儿短短半日便驯服这狂驹,真是聪慧过人!"那老者故意逗这少年开心,将这乖巧温驯的马儿说成"狂驹".那少年却正自得意,听了老者的夸赞,也不细想,喜滋滋的又看向别处寻有趣了.接着老者指向远处一片树林向身后两位镖师道:"估摸着傍晚就到风雨镇了,我们先在那儿歇一晚,干明儿一早启程,半晌午的就能进洛阳城交镖了."见他二人应了,便转头回去不再说话. 人说秋老虎毒,此话不假.俗语云:处暑天不暑,晌午秋老虎.方才还凉风席面好不清爽,这会儿便骄阳似火酷炎难当了.这少年却是在水秀扬州长大,自幼娇生惯养哪经过这般曝晒!此刻便如蔫柿子般无精打采摊在马背上,又觉难受复直腰正背.左顾右盼如坐针毡,止不住拿袖尾拭汗.两名护车镖师则索性脱衣光膀而行.嘴里直咧咧咒骂.福伯却端然而坐纹丝不动.见云儿难忍酷热,变戏法似得自腰间掏出柄小团扇来,笑着递给他.云儿如见了救命稻草一般.连忙接过唿扇唿扇个不停,虽嫌风力太小,仍觉喜出望外. 此一行人又行了约莫十里路.忽见道左一棵枝繁叶茂的大树下有几人避暑.行近了些才看清,树下三人或蹲或坐,面带凶相,皆望向镖局一行,兵露白刃,显非善意. 福伯一眼便知晓此非善于之辈.策马迎上,抱拳施礼笑道:"老夫镇威镖局总镖头孙威福,途经此地,敢问各位朋友如何称呼?" 当中的俊白小生蹲坐于地只顾闭目养神并不答话. 右边一阴脸汉子却答道:"总镖头好大派头!于人施礼连马都不下.是瞧不起咱们七魄么?" 两名镖师虽隔得远,但走江湖的耳目灵光,闻此言皆变了面色.福伯忙下马鞠礼道:"原来是七魄大驾,礼数欠周之处还请海涵!" 却说七魄原本是江湖上出名的恶匪.本先有七人共称七魄,专斯杀人越货的勾当.一年间连做四起大案,在绿林道上一时声势无两,不禁狂傲起来,竟动了地方官给户部柳尚书的岁贡.江湖素知柳尚书与蜀中唐门交情匪浅.这岂非在太岁头上动土?其后唐门派出唐孤唐傲两兄弟夜追七魄.一夜间七魄去其四."施苟""榷殷"重伤而逃."斐独"则因巧躲过一劫.念在贡银无损,唐门又不愿过多插手江湖之事,也就此作罢.却不想匿迹两年后七魄残党竟敢重出江湖. 左边一裸衣赤膀的虬须大汉面露不耐之色,聒噪道:"跟他废什么话,只需把东西交出来饶你不死."声如洪钟,震聋发聩. 福伯仍笑着道:"老夫此行权为老友送些书册,并没甚么值钱货色,几位朋友若想发财怕是找错了." 阴脸汉子闻言笑道:"明人不说暗话,想你镇威孙威福名震京师,单单书册岂用得着亲自押送!咱们对那也无甚兴趣,明镖运书,怀藏暗镖,怕是藏剑山庄的秀水剑谱吧." 福伯虽疑惑剑谱一说何出,但心知此话一出,已免不了一场恶斗,敛了笑正色道:"却不知几位从何听来此言?秀水剑法乃藏剑不外传的镇派秘笈,纵我跟叶庄主交好,家传秘法又岂容外人染指!几位就不知细想么?"
|